Zürich 4 og 6 (1843) — Det europæiske fastlands første frimærker

Zürich 4 og 6 rappen, udstedt af den schweiziske kanton Zürich den 1. marts 1843, var det europæiske fastlands første frimærker. Kun Storbritannien kom før — og det gør disse beskedne sorte tal til to af filateliens mest eftertragtede klassikere.

Sådan identificerer du en Zürich 4 eller 6

Begge frimærker viser et stort tal, 4 eller 6, trykt i sort på en baggrund af fin diagonal krydsskravering med ordet ZÜRICH i et felt øverst. Det nederste felt angiver taksten: Local-Taxe på 4 rappen, for omdeling inden for byen, og Cantonal-Taxe på 6 rappen, for breve overalt i kantonen.

Som sikkerhedsforanstaltning bærer papiret et undertryk af fine røde linjer under det sorte design. På de tidligste oplag løber de røde linjer lodret; på senere oplag vandret. Tilstedeværelsen og retningen af dette røde undertryk er noget af det første, en ekspert kontrollerer.

Frimærkerne blev litograferet af Orell, Füssli & Co. i Zürich og er utakkede. Hver vandret række på fem på trykstenen blev tegnet separat, så der findes fem forskellige typer af hver værdi, som kan kendes på små forskelle i ornamenter og tal — en detalje, specialister bruger både til pladning og til at afsløre forfalskninger.

Historie

Den 1. marts 1843 blev Zürichs kantonale postvæsen verdens tredje frimærkeudstedende myndighed efter Storbritannien i 1840 — og den første på det europæiske fastland, flere måneder før Brasiliens Okseøjne. Schweiz var endnu ikke ét samlet postområde, så frimærkerne var et rent kantonalt eksperiment.

De to værdier afspejlede den lokale takst: 4 rappen betalte et brev inden for byen Zürich, 6 rappen et brev til ethvert sted i kantonen. Andre kantoner fulgte snart med deres egne klassikere — Genève med Dobbelt-Genève i 1843 og Basel med Basel-duen i 1845.

Forbundsforfatningen af 1848 overdrog postvæsenet til det nye schweiziske forbund, som overtog det i 1849 og udgav de første forbundsfrimærker i 1850. Kantonudgaverne blev trukket tilbage kort efter — afslutningen på den korte epoke, der frembragte nogle af Europas største rariteter.

Sjældenhed og varianter

Begge frimærker er sjældne i enhver stand, men 4 rappen er væsentligt sjældnere end 6 rappen: Lokaltaksten blev brugt langt mindre end kantontaksten, så der blev trykt og bevaret langt færre. Ubrugte eksemplarer af begge værdier er store rariteter, og enheder som strimler med flere af de fem typer hører til trofæerne i schweizisk filateli.

Samlere skelner mellem oplagene efter det røde undertryk — lodrette røde linjer i første oplag, vandrette i de senere — og efter de fem litografiske typer af hver værdi. Komplette typerekonstruktioner og de sjældne vandrette femstrimler opnår store tillæg.

På grund af deres værdi er Zürich 4 og 6 blevet forfalsket i stort omfang, herunder kendte produkter fra Fournier-værkstedet. Ægte mærker viser de korrekte typekendetegn, det røde undertryk og samtidige Zürich-annulleringer. Et certifikat fra en anerkendt prøvningsinstans er reelt obligatorisk ved ethvert køb.

Anslået værdi

Som et bredt, omtrentligt skøn handles en sund brugt Zürich 6 rappen ofte i et område omkring 1.000 til 5.000 USD, mens en brugt Zürich 4 rappen typisk ligger fra cirka 5.000 til 25.000 USD og derover for fine eksemplarer. Ubrugte mærker, sjældne undertryksvarianter, strimler og breve kan nå langt op i fem- og sekscifrede beløb. Dette er kun generelle vejledninger, ikke katalogværdier; de faktiske priser afhænger i høj grad af marginer, undertryk, type, annullering og certificering.

Ofte stillede spørgsmål