Saxe 3 pfennige rouge « Sachsendreier » (1850) — le premier timbre saxon
Le 3 pfennige rouge de Saxe, connu des collectionneurs sous le nom de Sachsendreier, fut le premier timbre-poste du royaume de Saxe, émis le 1er juillet 1850. Bien qu'un demi-million d'exemplaires ait été imprimé, la plupart ont péri sur des bandes de journaux jetées, ce qui en a fait l'une des raretés classiques les plus célèbres d'Allemagne.
Saxe 3 pfennige rouge (Sachsendreier), 1850. Royal Saxon Post. Public domain, via Wikimedia Commons.
Comment identifier un Sachsendreier
Un Sachsendreier authentique montre un grand chiffre 3 sur un fond finement ouvragé dans un cadre carré, avec SACHSEN en haut, FRANCO. en bas, DREI le long du côté gauche et PFENNIGE le long du côté droit. Il fut imprimé en rouge, avec plusieurs nuances distinctes selon les tirages, et il est toujours non dentelé.
Le timbre fut dessiné et imprimé par la maison J. B. Hirschfeld à Leipzig en typographie, et non en taille-douce — sous la loupe, l'encre repose à plat ou est légèrement enfoncée dans le papier plutôt que de former des traits en relief. Les feuilles ne comptaient que 20 timbres (cinq sur quatre) assemblés à partir de blocs d'impression individuels : les spécialistes distinguent donc de nombreux types, et la taille du dessin lui-même varie jusqu'à 1,5 millimètre.
La plupart des exemplaires survivants sont annulés d'un trait de plume, méthode initialement prescrite, ou d'un cachet de ville ; dix pour cent seulement des survivants sont neufs. Ne confondez pas le Sachsendreier avec son successeur, le 3 pfennige vert aux armoiries de 1851 — la rareté est toujours rouge et montre toujours le grand chiffre.
Histoire
La Saxe introduisit les timbres afin de pouvoir appliquer les règles de l'Union postale germano-autrichienne, entrée en vigueur le 1er juillet 1850 — le jour même de la mise en vente du 3 pfennige. La Saxe devint ainsi le deuxième territoire postal allemand à émettre des timbres, après la Bavière et son Schwarzer Einser de 1849. Le timbre fut considéré dès l'origine comme un provisoire, ce qui explique son aspect typographique dépouillé.
Le 3 pfennige acquittait le tarif des imprimés expédiés sous bande, avant tout les journaux. Les expéditeurs collaient habituellement le timbre moitié sur la bande, moitié sur le journal lui-même — officiellement interdit, mais cela empêchait le journal de glisser. Lorsque les destinataires arrachaient la bande, le timbre était généralement détruit, ce qui est la clé de sa rareté actuelle. À partir du 1er août 1851, il put également servir sur les lettres, peu avant que l'émission verte aux armoiries ne le remplace.
Au total, 500 000 exemplaires furent imprimés en huit tirages sur 25 000 feuilles, dont 463 118 furent vendus ; le reliquat invendu fut brûlé à Leipzig le 10 décembre 1851. On estime que 3 000 à 4 000 exemplaires subsistent dans le monde.
Rareté et variétés
Avec seulement quelques milliers de survivants sur un demi-million d'exemplaires imprimés, le Sachsendreier est une véritable rareté classique. Fait inhabituel, les exemplaires neufs et oblitérés se négocient à des niveaux globalement comparables, tant il en subsiste peu en bel état dans l'une comme dans l'autre catégorie — les pièces intactes font exception, vu l'usage du timbre sur les bandes.
Les spécialistes collectionnent ce timbre par tirage et par nuance — le rouge varie du rouge brique vers des tons vermillon — et par les types de planche créés par les six formes différentes de blocs individuels. La pièce la plus célèbre est une feuille complète de 20 qui aurait été décollée d'un mur : elle passa au légendaire collectionneur Philipp von Ferrary en 1875 et atteignit 620 000 deutsche marks en vente publique en 1966.
Les faux constituent un problème sérieux : Jean de Sperati et François Fournier ont tous deux produit des imitations dangereuses, et les reproductions en phototypie de Schröder circulent également largement. Tout Sachsendreier proposé sans certificat récent d'un organisme d'expertise reconnu, tel le BPP allemand, doit être considéré avec prudence.
Valeur estimée
À titre de repère général et approximatif, les Sachsendreier oblitérés en bel état se négocient généralement entre 2 000 et 6 000 USD, et les exemplaires neufs atteignent — fait inhabituel — des montants comparables. Les timbres endommagés ou restaurés, courants vu l'usage du timbre, peuvent ne valoir que quelques centaines de dollars, tandis que les nuances de premier choix, les multiples et les bandes de journaux ou lettres complètes peuvent largement dépasser les cinq chiffres. Les cotations de catalogue sont bien supérieures aux prix de marché habituels : traitez ces chiffres comme des estimations générales, l'état, la nuance et la certification déterminant ce qu'un timbre donné rapporte réellement.
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Questions fréquentes
Le Sachsendreier est-il rare ?
Oui. Bien que 500 000 exemplaires aient été imprimés, on estime que 3 000 à 4 000 seulement subsistent, car le timbre servait surtout sur des bandes de journaux que l'on déchirait et jetait. Les exemplaires sains et intacts sont peu communs, et dix pour cent seulement des survivants sont neufs.
Combien vaut un 3 pfennige rouge de Saxe ?
À titre d'estimation générale, les exemplaires sains, neufs ou oblitérés, atteignent souvent de 2 000 à 6 000 USD environ, tandis que les exemplaires endommagés ou restaurés peuvent se vendre quelques centaines. Les belles nuances, les multiples et les timbres sur bande ou lettre complète peuvent atteindre cinq chiffres. Ce sont des fourchettes de marché approximatives, non des cotes de catalogue, et un certificat influe fortement sur le prix.
Pourquoi le Sachsendreier est-il si rare alors que 500 000 exemplaires ont été imprimés ?
En raison de son usage. Le timbre acquittait le tarif des imprimés et était généralement collé moitié sur la bande du journal, moitié sur le journal, si bien qu'il était détruit lorsqu'on arrachait la bande. Le reliquat invendu du tirage fut en outre brûlé à Leipzig en décembre 1851, ne laissant que quelques milliers de survivants.
Comment distinguer un Sachsendreier authentique d'un faux ?
Les timbres authentiques sont imprimés en typographie, en rouge, avec les types de planche corrects, et la plupart sont annulés d'un trait de plume ou d'un cachet de ville saxon. Les faux dangereux de Sperati et Fournier et les reproductions en phototypie de Schröder existent en quantité : la comparaison avec du matériel de référence suffit rarement — pour tout achat sérieux, exigez un certificat d'expert reconnu, par exemple un membre du BPP.
Le Sachsendreier était-il le premier timbre allemand ?
Non. La Bavière émit le premier timbre allemand, le Schwarzer Einser, le 1er novembre 1849. Le Sachsendreier du 1er juillet 1850 fit de la Saxe le deuxième État allemand à émettre des timbres, et il reste le premier et le plus célèbre timbre du royaume de Saxe.