Triangular do Cabo da Boa Esperança (1853) — O Primeiro Selo Triangular do Mundo
O Triangular do Cabo da Boa Esperança, emitido a 1 de Setembro de 1853, foi o primeiro selo postal triangular do mundo e o primeiro selo da colónia britânica do Cabo, no sul de África. A sua forma de três lados e a figura sentada da Esperança tornaram-no num dos clássicos mais reconhecíveis da filatelia.
Triangular do Cabo da Boa Esperança, 1853. Cape of Good Hope Post Office. Public domain, via Wikimedia Commons.
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Como identificar um Triangular do Cabo
Um Triangular do Cabo autêntico é um selo triangular que mostra a figura alegórica sentada da Esperança apoiada numa âncora, o símbolo da colónia. O desenho é atribuído a Charles Davidson Bell, agrimensor-geral do Cabo, e o cunho foi gravado por William Humphrys, na Perkins Bacon. Os dois lados superiores trazem POSTAGE e o valor, enquanto CAPE OF GOOD HOPE percorre a base.
A primeira emissão, de 1 de Setembro de 1853, compreendia dois valores: o 1 pence em vermelho-tijolo e os 4 pence em azul profundo. Ambos foram impressos pela Perkins Bacon, em Londres — a mesma firma que imprimiu o Penny Black —, pelo método de talhe-doce, sobre papel feito à mão que nesta primeira tiragem estava intensamente azulado. Todos os triangulares são sem denteado e trazem filigrana de âncora, e cada selo tinha de ser recortado à tesoura da folha de 240, o que torna as margens decisivas para o valor.
Datar um exemplar começa pelo papel: o papel azulado aponta para 1853, enquanto as tiragens de 1855–1863 são em papel mais branco, com cores mais limpas. Em 1858 acrescentaram-se um 6 pence e um 1 shilling, e as últimas tiragens triangulares foram feitas pela De La Rue em 1863–64, em tons claramente distintos sobre papel branco duro.
História
O Cabo da Boa Esperança introduziu os seus selos a 1 de Setembro de 1853 para pré-pagar uma tarifa postal uniforme: 4 pence cobriam uma carta de meia onça dentro da colónia e 1 pence pagava a tarifa de jornais. Foram os primeiros selos do sul de África, sendo precedidos na região africana mais alargada apenas pelas emissões do Maurícia de 1847.
A famosa forma foi provavelmente inspirada no grande carimbo obliterador triangular que o departamento fiscal do Cabo usava desde 1839. A tradição colecionista acrescenta um motivo prático: a silhueta inconfundível permitia aos triadores postais separar à vista o correio do Cabo do correio vindo do estrangeiro, soubessem ou não ler as inscrições.
Em Fevereiro de 1861, quando os fornecimentos de Londres se esgotaram, a firma local Saul Solomon & Co. produziu os toscos triangulares provisórios apelidados woodblocks — na realidade impressos a partir de clichés de aço gravados por C. J. Roberts e montados sobre blocos de madeira. Dois clichés acabaram colocados nas formas erradas, criando um erro de cor por cada folha de 64: um penny azul e um quatro pence vermelho, ambos raridades de fama mundial. Os triangulares foram substituídos por um desenho rectangular da Esperança em 1864 e finalmente desmonetizados a 1 de Outubro de 1900.
Raridade e variedades
Os triangulares do Cabo foram impressos ao longo de mais de uma década em quantidades consideráveis, pelo que o desenho em si não é raro: os exemplares usados correntes do 4 pence das tiragens em papel branco são a forma mais acessível de possuir um. As primeiras tiragens de 1853, em papel intensamente azulado, são bastante mais escassas, sobretudo com quatro margens claras.
Os woodblocks de 1861 são raros em qualquer estado, e os dois erros de cor figuram entre as grandes raridades do Império Britânico — só sobrevive um punhado de cada um. Múltiplos, selos sobre carta e exemplares novos finos de qualquer tiragem também alcançam fortes prémios.
Como três lados tinham de ser cortados à mão, muitos exemplares sobreviventes estão tocados ou cortados dentro do desenho, o que reduz muito o valor. Falsificações e reproduções de recordação posteriores são extremamente comuns; os selos autênticos são impressos em talhe-doce com filigrana de âncora, e qualquer peça valiosa deve ser confirmada com um certificado pericial.
Valor estimado
Como orientação ampla e aproximada, os triangulares do Cabo usados das tiragens mais comuns em papel branco de 1855–1863 costumam negociar-se por volta de 80 a 400 USD, consoante margens e carimbo, enquanto as primeiras tiragens de 1853 em papel azulado vão tipicamente de várias centenas de dólares até aos primeiros milhares. Os provisórios woodblock de 1861 partem de alguns milhares de dólares, e os erros de cor já alcançaram somas de seis dígitos em leilão. São apenas estimativas gerais, não valores de catálogo; o estado, as margens, o papel e o tom determinam os preços reais.
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Perguntas frequentes
O Triangular do Cabo da Boa Esperança é raro?
O desenho em si não é raro: entre 1853 e 1864 imprimiram-se triangulares em grandes quantidades, e os exemplares usados das tiragens comuns conseguem-se com facilidade. A verdadeira raridade está nas tiragens de 1853 em papel azulado em bom estado, nos provisórios woodblock de 1861 e, sobretudo, nos seus erros de cor, dos quais só existe um punhado.
Quanto vale um Triangular do Cabo?
Como estimativa ampla, os exemplares usados correntes das tiragens mais tardias rondam os 80 a 400 USD, os exemplares de 1853 em papel azulado vão de várias centenas a alguns milhares, e os woodblocks partem de alguns milhares em diante. O penny azul e o quatro pence vermelho, erros de cor, atingem seis dígitos. As margens e o estado dominam o preço, por isso trate estes valores como intervalos aproximados.
Por que é o selo triangular?
A forma foi provavelmente sugerida pelo carimbo obliterador triangular usado pelo departamento fiscal do Cabo desde 1839. A tradição acrescenta que a silhueta característica ajudava os triadores postais a distinguir instantaneamente o correio do Cabo do correio vindo do estrangeiro. Seja qual for o motivo exacto, tornou as emissões do Cabo nos primeiros selos triangulares do mundo.
Como distingo a emissão de 1853 das tiragens posteriores?
Verifique primeiro o papel: as tiragens de 1853 estão em papel intensamente azulado, visível sobretudo pelo verso, enquanto as de 1855–1863 usam papel branco. As tiragens da De La Rue de 1863–64 usam papel branco duro e tons distintos, como um azul mais aço no 4 pence. Todos os triangulares autênticos são sem denteado e com filigrana de âncora.
Há muitas falsificações dos triangulares do Cabo?
Sim. Os triangulares têm sido falsificados e reproduzidos há mais de um século, desde recordações grosseiras até perigosas falsificações litografadas. Os selos autênticos são impressos em talhe-doce, pelo que o desenho se vê nítido sob ampliação, e o papel mostra filigrana de âncora. Para as tiragens de 1853, os woodblocks ou qualquer peça invulgar, obtenha um certificado de uma entidade de peritagem reconhecida.