Uma referência ilustrada dos selos postais mais famosos e valiosos do mundo — como identificar cada um, sua história e uma faixa de valor estimado.
O Penny Black é o primeiro selo postal adesivo do mundo, emitido na Grã-Bretanha a 6 de Maio de 1840. Mostrava um retrato da jovem rainha Vitória e deu início ao sistema postal moderno de pagamento antecipado que o mundo inteiro copiou.
O Inverted Jenny é um selo de correio aéreo dos Estados Unidos de 1918, de 24 cêntimos, no qual o biplano azul Curtiss JN-4 «Jenny» foi impresso por engano ao contrário. Só uma folha de 100 selos com erro chegou ao público, o que o torna num dos selos mais valiosos e famosos do mundo.
O British Guiana 1c Magenta é o selo individual mais famoso e valioso do mundo, e só se conhece um exemplar. Impresso localmente em 1856 como uma tosca emissão de emergência, este único sobrevivente mudou de mãos pela última vez por cerca de 9,48 milhões de dólares em 2014.
O Treskilling Yellow é um selo sueco único de 3 skilling banco de 1855, impresso por engano em amarelo-alaranjado em vez da sua cor correcta, verde-azulado, o que o torna num dos selos mais valiosos alguma vez vendidos.
Os selos Maurícia «Post Office» são um par de 1847, o 1d vermelho-alaranjado e o 2d azul profundo, que figuram entre os selos mais valiosos do mundo. Estiveram entre os primeiros selos postais emitidos em qualquer parte do Império Britânico fora da Grã-Bretanha, e só sobrevivem cerca de 27 exemplares entre os dois valores. A sua fama vem de um único pormenor: a impressão mais antiga traz «POST OFFICE» na margem esquerda, em vez do «POST PAID» usado nas emissões posteriores.
A emissão Ceres de 1849 foi o primeiríssimo selo postal de França. Desenhado e gravado por Jacques-Jean Barre, mostra o perfil de Ceres, a deusa romana da agricultura e das colheitas. Os selos são sem denteado e gravados em talhe-doce, e o raro 1 franc vermillon está entre os selos mais cobiçados da filatelia francesa.
O Baviera 1 Kreuzer preto, apelidado Schwarzer Einser (o Preto), foi emitido a 1 de Novembro de 1849 e foi o primeiro selo postal da Baviera e de qualquer estado alemão. É impresso a preto com um grande algarismo 1 ao centro e é sem denteado.
O Penny Red é o selo britânico de um penny, de cor castanho-avermelhada, que substituiu o Penny Black em 1841. Usa o mesmo retrato da rainha Vitória, mas foi impresso em castanho-avermelhado para que os carimbos pretos se destacassem claramente e não pudessem ser apagados para reutilizar o selo. É um dos selos antigos mais comuns do mundo, por isso a maioria dos exemplares é económica — mas certas chapas e variedades, sobretudo o lendário Plate 77, são extremamente valiosas.
O 5¢ vermelho-acastanhado com Benjamin Franklin de 1847 (Scott 1) e o 10¢ preto com George Washington (Scott 2) foram os primeiros selos postais gerais dos Estados Unidos. Foram gravados e sem denteado, impressos por Rawdon, Wright, Hatch & Edson, de Nova Iorque, e lançados a 1 de Julho de 1847.
O primeiro selo postal de Espanha foi o 6 cuartos preto, emitido a 1 de Janeiro de 1850 e com um perfil da rainha Isabel II voltado para a esquerda. É litografado, sem denteado e impresso sem filigrana.
O Two Penny Blue é o segundo selo postal do mundo, emitido na Grã-Bretanha em Maio de 1840, a par do famoso Penny Black. Partilha o mesmo desenho da rainha Vitória, mas foi impresso a azul, pagava a tarifa de dois pence para cartas mais pesadas, e é consideravelmente mais escasso do que o seu irmão preto.
O Olho-de-boi é o primeiro selo postal das Américas, emitido pelo Império do Brasil a 1 de Agosto de 1843. Os seus grandes algarismos em óvalos pretos ornamentados tornaram o Brasil no segundo país do mundo, depois da Grã-Bretanha, a introduzir selos adesivos nacionais.
O Zurique 4 e 6 rappen, emitido pelo cantão suíço de Zurique a 1 de Março de 1843, foram os primeiros selos postais da Europa continental. Só a Grã-Bretanha os precedeu, o que torna estes modestos algarismos pretos em dois dos clássicos mais cobiçados da filatelia.
A Pomba de Basileia (Basler Taube) é o único selo alguma vez emitido pelo cantão suíço de Basileia, colocado à venda a 1 de Julho de 1845. Impresso a preto, carmesim e azul, com uma pomba branca em relevo, foi o primeiro selo tricolor do mundo e continua a ser um dos clássicos mais admirados da filatelia.
Os Missionários do Havai são os primeiros selos postais do Reino do Havai, colocados à venda a 1 de Outubro de 1851 e impressos em Honolulu sobre papel pelure extremamente frágil. Com apenas cerca de 200 exemplares conhecidos, figuram entre os selos mais raros e lendários do mundo.
O Twelve Penny Black, apelidado a «Imperatriz Negra do Canadá», é a grande raridade da filatelia canadiana: um selo preto sem denteado da Província do Canadá, emitido a 14 de Junho de 1851, com a rainha Vitória segundo o retrato de Alfred Edward Chalon. Dos 51 000 impressos, só se venderam 1450, e acredita-se que sobrevivem cerca de 130 exemplares.
O Triangular do Cabo da Boa Esperança, emitido a 1 de Setembro de 1853, foi o primeiro selo postal triangular do mundo e o primeiro selo da colónia britânica do Cabo, no sul de África. A sua forma de três lados e a figura sentada da Esperança tornaram-no num dos clássicos mais reconhecíveis da filatelia.
O 3 Pfennige vermelho da Saxónia, conhecido dos colecionadores como Sachsendreier, foi o primeiro selo postal do Reino da Saxónia, emitido a 1 de Julho de 1850. Embora se tenha impresso meio milhão, a maioria pereceu em faixas de jornal deitadas fora, o que o tornou numa das raridades clássicas mais celebradas da Alemanha.
O 1 cêntimo Benjamin Franklin Z Grill de 1868 é geralmente considerado o mais raro de todos os selos dos Estados Unidos, com apenas dois exemplares conhecidos. É um vulgar 1c azul de Franklin do desenho de 1861, distinguido apenas por um pequeno padrão gofrado em forma de grelha no verso — o chamado Z grill.
O Mercúrio Vermelho (em alemão: Rote Merkur ou Zinnoberroter Merkur) é um selo de jornal austríaco em bermelhão, emitido em 1856 para franquear fardos de dez jornais. Como era colado a invólucros que eram rasgados e deitados fora, sobrevivem muito poucos exemplares, o que o torna uma das grandes raridades da filatelia clássica europeia.
