1c Benjamin Franklin Z Grill (1868) — O Selo Mais Raro dos EUA
O 1 cêntimo Benjamin Franklin Z Grill de 1868 é geralmente considerado o mais raro de todos os selos dos Estados Unidos, com apenas dois exemplares conhecidos. É um vulgar 1c azul de Franklin do desenho de 1861, distinguido apenas por um pequeno padrão gofrado em forma de grelha no verso — o chamado Z grill.
1c Benjamin Franklin Z Grill, 1868. National Bank Note Company. Public domain, via Wikimedia Commons.
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Como identificar um 1c Z Grill
O selo em si é o conhecido 1c azul de Benjamin Franklin da série de 1861: o perfil de Franklin voltado para a direita, modelado a partir de um busto de Jean-Jacques Caffieri, situa-se num óvalo ornamentado com U.S. POSTAGE em cima e ONE CENT em baixo. É gravado em talhe-doce pela National Bank Note Company e denteado 12. Milhões de selos partilham exactamente esta frente — nada na face revela a raridade.
O que importa é o verso. Um grill é um pequeno padrão gofrado de pontas piramidais, pressionado no selo para romper as fibras do papel, de modo que a tinta do carimbo se infiltrasse e não pudesse ser lavada para reutilização. Os tipos de grill classificam-se por letras, consoante o tamanho e a orientação das estrias nas pontas. O Z grill mostra estrias horizontais nas pontas dos seus relevos, enquanto os comuns grills E e F mostram estrias verticais. A área do Z grill mede aproximadamente 11 por 14 milímetros.
Seja realista antes de se entusiasmar: a grande maioria dos 1c Franklin grilados são grills E ou F, e muitos 1c Franklin não têm grill nenhum. Ambos são colecionáveis, mas económicos. Uma alegação genuína de 1c Z Grill teria de sobreviver a exame pericial — os dois exemplares conhecidos estão totalmente documentados, pelo que uma terceira descoberta seria uma sensação a exigir certificação por uma entidade de peritagem reconhecida, como a Philatelic Foundation ou a PSE.
História
No final da década de 1860, os correios dos EUA perdiam dinheiro com pessoas que lavavam os carimbos de selos usados e os reutilizavam. Charles F. Steel patenteou o processo de gofragem como contramedida, e entre 1867 e 1871 a maioria dos selos dos EUA foi grilada. As prensas e os rolos de grelha foram modificados repetidamente, produzindo o alfabeto de tipos de grill — A, B, C, D, E, F e Z — que os colecionadores estudam hoje.
O Z grill foi usado apenas brevemente, no início de 1868, antes de ser substituído por outros tamanhos de grill. Na maioria das denominações passou despercebido durante décadas: o padrão Z no 1c só foi devidamente reconhecido no início do século XX, quando especialistas liderados por William L. Stevenson classificaram os tipos de grill e lhes atribuíram as letras.
Um dos dois 1c Z Grill conhecidos pertence à New York Public Library, como parte da coleção Benjamin K. Miller, doada em 1925, e nunca pode ser vendido. O outro exemplar é o único que um colecionador privado pode possuir. Vendeu-se por 935 000 USD em leilão em 1998, foi célebre e trocado em 2005 por um bloco de chapa de Inverted Jennys, numa troca avaliada em cerca de 3 milhões de USD, e alcançou mais de 4 milhões de USD quando a coleção William H. Gross foi vendida em 2024 — um recorde para um selo dos EUA.
Raridade e variedades
Com apenas dois exemplares registados, o 1c Z Grill partilha o título de selo mais raro dos EUA com o 15c Lincoln Z Grill, do qual também se conhecem dois exemplares. O 10c Z Grill é também uma grande raridade, com apenas um punhado registado, enquanto o 12c Z Grill é raro mas acessível. O 1c mantém o seu estatuto especial porque só um exemplar poderá alguma vez surgir no mercado.
As imitações são onde os colecionadores devem ter cuidado. O 1c azul de 1861 sem grill é um selo comum, e o 1c com grill E ou F é um item de catálogo corrente, de valor modesto. Os grills também podem ser falsificados, gofrando um selo genuíno sem grill, razão pela qual a proveniência e os certificados periciais decidem tudo a este nível.
Se tem um 1c Franklin grilado, fotografe o verso à luz rasante, meça o grill e examine a direcção das estrias nas pontas sob ampliação. Estrias horizontais justificariam submeter o selo a certificação pericial — mas tenha em conta que toda alegação anterior de «terceiro Z Grill» falhou o exame.
Valor estimado
Apenas como estimativa ampla e prudente: um 1c Z Grill autêntico é um selo de vários milhões de dólares — o exemplar em mãos privadas vendeu-se por mais de 4 milhões de USD em 2024. Mas isto aplica-se a exactamente um selo em posse privada. Os 1c Franklin que as pessoas realmente encontram em álbuns quase nunca são Z Grills: um 1c azul de 1861 sem grill vale muitas vezes cerca de 10 a 60 USD usado, e os exemplares com grill E ou F negoceiam-se tipicamente entre dezenas e baixas centenas de dólares, consoante o estado. São orientações aproximadas, não valores de catálogo, e o estado, os defeitos e a certificação dominam os preços reais.
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Perguntas frequentes
Quantos selos 1c Z Grill existem?
Só se conhecem dois exemplares. Um está permanentemente na posse da New York Public Library, na coleção Benjamin K. Miller; o outro é o único exemplar em mãos privadas e já estabeleceu recordes de preço em todas as vezes em que mudou de dono.
Quanto vale um 1c Z Grill?
O exemplar em mãos privadas vendeu-se por 935 000 USD em 1998, foi avaliado em cerca de 3 milhões de USD numa troca de 2005 por um bloco de chapa de Inverted Jenny, e alcançou mais de 4 milhões de USD na venda da coleção Gross, em 2024. Esses valores aplicam-se apenas à própria raridade certificada — um 1c Franklin comum vale tipicamente dezenas de dólares, não milhões.
Como sei se o meu 1c Franklin é um Z Grill?
Vire o selo ao contrário e procure um grill — um padrão gofrado tipo grelha de pequenas pontas. Se houver um, examine as pontas dos relevos sob ampliação: o Z grill mostra estrias horizontais, enquanto os comuns grills E e F mostram estrias verticais. Como só há dois Z Grills registados, qualquer candidato deve ser submetido a um serviço de peritagem reconhecido antes de acreditar nisso.
O que é um grill num selo dos EUA?
Um grill é um padrão de pequenas pontas piramidais gofradas nos selos entre 1867 e 1871, para romper as fibras do papel de modo que a tinta do carimbo se infiltrasse profundamente. Isto tornava quase impossível lavar um selo e reutilizá-lo. Os tipos de grill designam-se por letras de A a F mais Z, consoante o tamanho do grill e a orientação das estrias nas pontas.
Por que se chama Z Grill?
Quando o especialista William L. Stevenson classificou os grills dos EUA no início do século XX, atribuiu letras a cada tipo. O padrão com estrias horizontais nas pontas não encaixava na sequência estabelecida de A a F, pelo que recebeu a letra Z. O nome refere-se apenas a esta classificação, não a nada visível no desenho.