Two Penny Blue (1840) — O Segundo Selo Postal do Mundo

O Two Penny Blue é o segundo selo postal do mundo, emitido na Grã-Bretanha em Maio de 1840, a par do famoso Penny Black. Partilha o mesmo desenho da rainha Vitória, mas foi impresso a azul, pagava a tarifa de dois pence para cartas mais pesadas, e é consideravelmente mais escasso do que o seu irmão preto.

Como identificar um Two Penny Blue

Um Two Penny Blue autêntico mostra o perfil voltado para a esquerda da jovem rainha Vitória em branco sobre um fundo azul profundo. O desenho foi cunhado a partir do mesmo cunho do Penny Black — o retrato de William Wyon, desenhado por Henry Corbould e gravado por Charles e Frederick Heath —, pelo que, à parte a cor e a tabela de valor, os dois selos são idênticos. A moldura traz POSTAGE em cima e TWO PENCE em baixo, com ornamentos de estrela nos cantos superiores e letras de posição nos inferiores. Não há nome de país.

A verificação mais importante é o espaço mesmo abaixo de POSTAGE e acima de TWO PENCE. A impressão original de 1840 não tem linhas brancas aí. Em 1841 o desenho foi modificado, acrescentando-se uma fina linha branca sob a inscrição superior e sobre a inferior, e essas impressões posteriores «com linhas brancas» são muito mais comuns e muito mais baratas. Se o seu selo azul mostrar linhas brancas, não é o original de 1840.

Tal como o Penny Black, o Two Penny Blue de 1840 é sem denteado — era recortado da folha à tesoura, pelo que um exemplar autêntico não tem dentes de perfuração e, no melhor dos casos, mostra quatro margens claras. Foi impresso pela Perkins Bacon em talhe-doce, o que deixa uma impressão nítida e ligeiramente em relevo sob ampliação. Os selos azuis de dois pence denteados são emissões posteriores, da década de 1850 em diante.

História

O Two Penny Blue fez parte da mesma revolução que o Penny Black: a tarifa uniforme de um penny de Rowland Hill, paga antecipadamente pelo remetente. Um penny transportava uma carta até meia onça; o selo azul pagava a tarifa de dois pence para cartas até uma onça inteira. Ambos os valores passaram a valer para porte a 6 de Maio de 1840, embora as remessas do 2d tenham chegado à maioria dos correios uns dias depois.

Só se imprimiram cerca de 6,46 milhões de Two Penny Blue em 1840, a partir das chapas 1 e 2, antes de a impressão parar no final de Agosto — cerca de um décimo dos 68 milhões de Penny Black. As chapas originais foram destruídas em 1843. Essa tiragem menor é a razão pela qual o 2d de 1840 é hoje significativamente mais escasso e mais caro do que o Penny Black, apesar de ser muito menos famoso.

Quando os correios abandonaram a tinta preta em 1841, por os carimbos vermelhos serem demasiado fáceis de remover, o selo de um penny passou a vermelho — mas o selo de dois pence manteve-se azul, ganhando apenas as linhas brancas como marca da nova impressão. O azul manteve-se a cor dos selos britânicos de dois pence durante décadas, e o sistema de letras de canto continuou exactamente como no Penny Black, registando a posição de cada selo na folha de 240.

Raridade e variedades

Os especialistas separam a tiragem de 1840 em chapa 1 e chapa 2, identificadas por subtis diferenças nas letras de canto e pequenos defeitos de chapa. Os tons também importam: os selos vão de um azul pálido a um azul pleno e profundo, sendo os tons mais ricos, em geral, mais procurados. A maioria dos exemplares usados traz o carimbo vermelho em cruz de Malta de 1840, mais tarde substituído por preto.

O estado determina o valor mais do que qualquer outra coisa. Como os selos eram cortados à mão, as margens variam muito: um exemplar cortado dentro do desenho vale uma pequena fracção de um com quatro margens uniformes. Os Two Penny Blue de 1840 por usar são genuinamente raros — a maioria foi utilizada em cartas — e alcançam fortes preços de cinco dígitos em leilão.

Cuidado com as armadilhas habituais: selos «com linhas brancas» de 1841 vendidos como originais de 1840, 2d azuis denteados posteriores com o denteado aparado, e falsificações puras e simples. A verificação das linhas brancas, as letras de canto e a qualidade da gravura desmascaram a maioria delas, mas para qualquer compra dispendiosa vale a pena um certificado pericial.

Valor estimado

Como estimativa ampla e aproximada, os Two Penny Blue de 1840 usados, com margens médias, costumam negociar-se por volta de 150 a 600 USD — visivelmente mais do que um Penny Black comparável, porque se imprimiram muito menos. Os exemplares usados atraentes, com quatro margens, trazem muitas vezes várias centenas a um ou dois milhares de dólares, e os exemplares por usar podem chegar bem às cinco cifras. As tiragens «com linhas brancas» de 1841 são muito mais acessíveis, muitas vezes abaixo de 100 USD usadas. São apenas orientações gerais, não valores de catálogo; o estado, as margens, a chapa, o tom e o carimbo determinam os preços reais.

Perguntas frequentes

Fontes

• The Postal Museum, London
• Stanley Gibbons