Two Penny Blue (1840) — El segundo sello postal del mundo

El Two Penny Blue es el segundo sello postal del mundo, emitido en Gran Bretaña en mayo de 1840 junto al famoso Penny Black. Comparte el mismo diseño de la reina Victoria, pero se imprimió en azul, cubría la tarifa de dos peniques para cartas más pesadas y es bastante más escaso que su hermano negro.

Cómo identificar un Two Penny Blue

Un Two Penny Blue auténtico muestra el perfil hacia la izquierda de la joven reina Victoria en blanco sobre un fondo azul intenso. El diseño procede del mismo troquel que el Penny Black — el retrato de William Wyon dibujado por Henry Corbould y grabado por Charles y Frederick Heath —, de modo que, salvo el color y la tablilla del valor, ambos sellos son idénticos. El marco lleva POSTAGE arriba y TWO PENCE abajo, con ornamentos de estrella en las esquinas superiores y letras de posición en las inferiores. No hay nombre de país.

La comprobación más importante es el espacio justo debajo de POSTAGE y encima de TWO PENCE. La impresión original de 1840 no tiene líneas blancas ahí. En 1841 se modificó el diseño añadiendo una fina línea blanca bajo la inscripción superior y sobre la inferior, y esas impresiones posteriores con "líneas blancas" son mucho más comunes y baratas. Si su sello azul muestra líneas blancas, no es el original de 1840.

Como el Penny Black, el Two Penny Blue de 1840 es sin dentar: se recortaba de la hoja con tijeras, por lo que un ejemplar auténtico no tiene dientes de perforación y, en el mejor de los casos, muestra cuatro márgenes claros. Fue impreso por Perkins Bacon en grabado en talla dulce, que deja una impresión nítida y ligeramente realzada bajo aumento. Los sellos azules de dos peniques dentados son emisiones posteriores, de la década de 1850 en adelante.

Historia

El Two Penny Blue formó parte de la misma revolución que el Penny Black: el franqueo uniforme de un penique de Rowland Hill, pagado por adelantado por el remitente. Un penique cubría una carta de hasta media onza; el sello azul pagaba la tarifa de dos peniques para cartas de hasta una onza completa. Ambos valores tuvieron validez postal desde el 6 de mayo de 1840, aunque el 2d llegó a la mayoría de las oficinas un par de días después.

Solo se imprimieron unos 6,46 millones de Two Penny Blue en 1840, de las planchas 1 y 2, antes de que la impresión cesara a finales de agosto: aproximadamente una décima parte de los 68 millones de Penny Black. Las planchas originales se destruyeron en 1843. Esa tirada reducida explica por qué el 2d de 1840 es hoy bastante más escaso y caro que el Penny Black, pese a ser mucho menos famoso.

Cuando en 1841 el correo abandonó la tinta negra porque las cancelaciones rojas eran demasiado fáciles de eliminar, el sello de un penique pasó a ser rojo, pero el de dos peniques siguió siendo azul y simplemente ganó las líneas blancas como marca de la nueva impresión. El azul siguió siendo el color de los sellos británicos de dos peniques durante décadas, y el sistema de letras de esquina continuó exactamente igual que en el Penny Black, registrando la posición de cada sello en la hoja de 240.

Rareza y variedades

Los especialistas separan la impresión de 1840 en plancha 1 y plancha 2, identificadas por sutiles diferencias en las letras de esquina y pequeños defectos de plancha. Los tonos también importan: los sellos van del azul pálido a un azul profundo y saturado, y los tonos más intensos suelen ser los más buscados. La mayoría de los ejemplares usados llevan la cancelación de cruz de Malta roja de 1840, sustituida después por la negra.

El estado determina el valor más que cualquier otra cosa. Como los sellos se separaban a mano, los márgenes varían enormemente: un ejemplar recortado dentro del diseño vale una pequeña fracción de uno con cuatro márgenes uniformes. Los Two Penny Blue de 1840 sin usar son realmente raros — la mayoría acabó en cartas — y alcanzan precios de cinco cifras en subasta.

Cuidado con las trampas habituales: sellos de líneas blancas de 1841 ofrecidos como originales de 1840, sellos 2d dentados posteriores con las perforaciones recortadas y falsificaciones directas. La comprobación de las líneas blancas, las letras de esquina y la calidad del grabado descubren la mayoría, pero para cualquier compra cara un certificado de experto merece la pena.

Valor estimado

Como estimación amplia y aproximada, los Two Penny Blue de 1840 usados con márgenes medios suelen negociarse en torno a un rango de 150 a 600 USD — notablemente más que un Penny Black comparable, porque se imprimieron muchos menos. Los ejemplares usados atractivos con cuatro márgenes alcanzan a menudo varios cientos a un par de miles de dólares, y los ejemplares sin usar pueden superar con holgura las cinco cifras. Las impresiones con líneas blancas de 1841 son mucho más asequibles, a menudo por debajo de 100 USD usadas. Son solo orientaciones generales, no valores de catálogo; el estado, los márgenes, la plancha, el tono y la cancelación determinan los precios reales.

Preguntas frecuentes