Una referencia ilustrada de los sellos más famosos y valiosos del mundo: cómo identificar cada uno, su historia y un rango de valor estimado.
El Penny Black es el primer sello postal adhesivo del mundo, emitido en Gran Bretaña el 6 de mayo de 1840. Mostraba un retrato de la joven reina Victoria e inauguró el moderno sistema postal de pago anticipado que el mundo entero copió.
El Inverted Jenny es un sello de correo aéreo de Estados Unidos de 1918 de 24 centavos en el que el biplano azul Curtiss JN-4 "Jenny" fue impreso accidentalmente al revés. Solo una hoja de 100 sellos con error llegó al público, lo que lo convierte en uno de los sellos más valiosos y famosos del mundo.
El British Guiana 1c Magenta es el sello individual más famoso y valioso del mundo, y solo se conoce un ejemplar. Impreso localmente en 1856 como una tosca emisión de emergencia, este único superviviente cambió de manos por última vez por unos 9,48 millones de dólares estadounidenses en 2014.
El Treskilling Yellow es un sello sueco único de 3 skilling banco de 1855 que se imprimió por error en amarillo anaranjado en lugar de su color verde azulado correcto, lo que lo convierte en uno de los sellos más valiosos jamás vendidos.
Los sellos Mauricio "Post Office" son una pareja de 1847, el 1d rojo anaranjado y el 2d azul intenso, que figuran entre los sellos mas valiosos del mundo. Estuvieron entre los primeros sellos postales emitidos en cualquier parte del Imperio Britanico fuera de Gran Bretana, y solo sobreviven unos 27 ejemplares entre ambos valores. Su fama proviene de un solo detalle: la impresion temprana dice "POST OFFICE" en el margen izquierdo en lugar del "POST PAID" usado en las emisiones posteriores.
La emisión Ceres de 1849 fue el primerísimo sello postal de Francia. Diseñado y grabado por Jacques-Jean Barre, muestra el perfil de Ceres, la diosa romana de la agricultura y la cosecha. Los sellos son sin dentar y grabados en línea, y el raro 1 franc vermilion se cuenta entre los sellos más codiciados de la filatelia francesa.
El Baviera 1 Kreuzer negro, apodado el Schwarzer Einser (el Negro), fue emitido el 1 de noviembre de 1849 y fue el primer sello postal de Baviera y de cualquier estado alemán. Está impreso en negro con un gran número 1 en el centro y es sin dentar.
El Penny Red es el sello britanico de un penique, de color rojo pardo, que sustituyo al Penny Black en 1841. Usa el mismo retrato de la reina Victoria, pero se imprimio en rojo pardo para que los matasellos negros se vieran con claridad y no pudieran borrarse para reutilizar el sello. Es uno de los sellos antiguos mas comunes del mundo, por lo que la mayoria de los ejemplares son economicos, pero ciertas planchas y variedades, sobre todo el legendario Plate 77, son sumamente valiosas.
El sello de 5¢ rojo pardo con Benjamin Franklin (Scott #1) y el de 10¢ negro con George Washington (Scott #2) de 1847 fueron los primeros sellos postales de emisión general de los Estados Unidos. Estaban grabados y sin dentar, impresos por Rawdon, Wright, Hatch & Edson de Nueva York, y se pusieron en circulación el 1 de julio de 1847.
El primer sello de correos de España fue el 6 cuartos negro, emitido el 1 de enero de 1850 y con un perfil de la reina Isabel II mirando hacia la izquierda. Está litografiado, sin dentar y impreso sin filigrana.
El Two Penny Blue es el segundo sello postal del mundo, emitido en Gran Bretaña en mayo de 1840 junto al famoso Penny Black. Comparte el mismo diseño de la reina Victoria, pero se imprimió en azul, cubría la tarifa de dos peniques para cartas más pesadas y es bastante más escaso que su hermano negro.
El Ojo de buey (Olho-de-boi) es el primer sello postal de América, emitido por el Imperio de Brasil el 1 de agosto de 1843. Sus grandes números en óvalos negros ornamentados convirtieron a Brasil en el segundo país del mundo, después de Gran Bretaña, en introducir sellos adhesivos nacionales.
Los Zurich 4 y 6 rappen, emitidos por el cantón suizo de Zúrich el 1 de marzo de 1843, fueron los primeros sellos postales de la Europa continental. Solo Gran Bretaña se les adelantó, lo que convierte a estos modestos números negros en dos de los clásicos más codiciados de la filatelia.
La Paloma de Basilea (Basler Taube) es el único sello emitido por el cantón suizo de Basilea, puesto en circulación el 1 de julio de 1845. Impreso en negro, carmín y azul con una paloma blanca en relieve, fue el primer sello tricolor del mundo y sigue siendo uno de los clásicos más admirados de la filatelia.
Los Misioneros de Hawái son los primeros sellos postales del Reino de Hawái, puestos a la venta el 1 de octubre de 1851 e impresos en Honolulu sobre un papel pelure extremadamente frágil. Con solo unos 200 ejemplares conocidos, figuran entre los sellos más raros y legendarios del mundo.
El Twelve Penny Black, apodado la "Emperatriz Negra de Canadá", es la gran rareza de la filatelia canadiense: un sello negro sin dentar de la Provincia de Canadá, emitido el 14 de junio de 1851, con la reina Victoria según el retrato de Alfred Edward Chalon. De los 51.000 impresos solo se vendieron 1.450, y se cree que sobreviven unos 130 ejemplares.
El Triangular del Cabo de Buena Esperanza, emitido el 1 de septiembre de 1853, fue el primer sello postal triangular del mundo y el primer sello de la Colonia británica del Cabo, en el sur de África. Su forma de tres lados y su figura sentada de la Esperanza lo convirtieron en uno de los clásicos más reconocibles de la filatelia.
El 3 Pfennige rojo de Sajonia, conocido entre los coleccionistas como Sachsendreier, fue el primer sello postal del Reino de Sajonia, emitido el 1 de julio de 1850. Aunque se imprimió medio millón, la mayoría pereció en fajas de periódico desechadas, lo que lo convirtió en una de las rarezas clásicas más celebradas de Alemania.
El Z Grill de 1 centavo de Benjamin Franklin de 1868 se considera generalmente el más raro de todos los sellos de Estados Unidos: solo se conocen dos ejemplares. Es un Franklin azul de 1 centavo de aspecto corriente, con el diseño de 1861, que se distingue únicamente por un diminuto patrón gofrado en forma de waffle en el reverso: el llamado Z grill.
El Mercurio Rojo (en alemán: Rote Merkur o Zinnoberroter Merkur) es un sello de periódicos austriaco en color bermellón, emitido en 1856 para franquear paquetes de diez periódicos. Como iba pegado a fajas que se arrancaban y tiraban, sobreviven muy pocos ejemplares, lo que lo convierte en una de las grandes rarezas de la filatelia clásica europea.
