Cómo identificar sellos polacos: de Polska nr 1 (Polonia n.º 1, 1860) hasta hoy

Los sellos polacos son inusualmente fáciles de fechar en cuanto se conoce su historia, porque la historia postal del país sigue muy de cerca su historia política. Polonia emitió exactamente un sello antes de 1918, pasó 123 años repartida entre Rusia, Prusia y Austria, resurgió en 1918 con una oleada de sobrecargas en dos monedas, sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial a través de emisiones de ocupación y de exilio, y después produjo decenas de miles de diseños bajo la República Popular y la moderna Tercera República. Esta guía repasa cada época, explica el catálogo Fischer que utiliza todo coleccionista polaco, y muestra las inscripciones, monedas y sobrecargas que fijan un sello a su periodo.

Polska nr 1: el sello de 10 kopeks de 1860

El único sello emitido para Polonia antes de la independencia es el de 10 kopeks del 1 de enero de 1860, conocido simplemente como Polska nr 1 (Polonia n.º 1, Fischer 1). Se emitió para el Reino de Polonia, la «Polonia del Congreso» bajo control ruso, y por eso tiene aspecto ruso: un águila bicéfala con el águila polaca en el escudo del pecho, un centro rosa o carmín dentro de un marco azul, y el valor escrito al estilo ruso en kopeks. La inscripción dice «ZA ŁÓT KOP. 10» (10 kopeks por łut, la unidad de peso de la época).

Se imprimieron cerca de tres millones de ejemplares en Varsovia antes de que el sello fuera retirado el 1 de abril de 1865, cuando los sellos rusos pasaron a ser obligatorios en todo el Reino. Puntos de identificación:

• Colores: marco azul con centro rosa, rojo o carmín. Existen variedades de matiz recogidas por Fischer, pero el diseño básico de dos colores es constante.
• Matasellos: la mayoría de los ejemplares conservados están usados, con un numeral dentro de anillos concéntricos. El «1» corresponde a Varsovia y es, con diferencia, el más común; los numerales más escasos de pequeñas localidades pueden multiplicar el valor varias veces, razón por la cual los coleccionistas polacos describen un Polska nr 1 por su matasellos en primer lugar.
• Los ejemplares nuevos son verdaderamente raros y se venden por varias veces el precio de un ejemplar usado.
• Las falsificaciones son abundantes, incluidas las conocidas falsificaciones de Fournier y reproducciones modernas. Los ejemplares genuinos muestran líneas de marco finas y nítidas y una tipografía limpia; cualquier ejemplar con detalles blandos o borrosos, o un matasellos sospechosamente perfecto, necesita un certificado de un perito de la Unión Filatélica Polaca (PZF).

Las sobrecargas de la independencia (1918-1919)

Cuando Polonia recuperó la independencia en noviembre de 1918 no hubo tiempo de diseñar sellos, así que la nueva autoridad postal sobrecargó las existencias que habían dejado las potencias ocupantes. Existen tres grupos de sobrecargas, y son el área más valiosa y más falsificada de la filatelia polaca:

• Emisión de Varsovia (noviembre de 1918): sellos Germania alemanes «Gen.-Gouv. Warschau» y sellos del correo urbano de Varsovia sobrecargados «Poczta Polska» con un águila polaca. Los valores están en fenigi y marki.
• Emisión de Lublin (diciembre de 1918): sellos de correo militar austrohúngaro (originalmente para Bosnia) sobrecargados «POCZTA POLSKA» en la antigua zona austriaca. Valores en halerze y korony.
• Emisión de Cracovia (enero de 1919): definitivos, sellos de periódico y de porte debido austriacos sobrecargados «POCZTA POLSKA» en Cracovia. Los valores altos de esta emisión, especialmente las denominaciones en korona, figuran entre los sellos polacos más valiosos de todos, y las sobrecargas se han falsificado en enormes cantidades. No compre nunca una sobrecarga de Cracovia sin peritaje.

El motivo de las dos monedas es que las antiguas particiones rusa y alemana usaban la marka (100 fenigów) mientras que la antigua partición austriaca mantuvo la korona (100 halerzy) hasta que las monedas se unificaron en 1920. Por eso, un valor en halerz o korona indica un sello hecho para el sur de Polonia, y un valor en fenig o marka apunta al centro y al oeste.

Los primeros definitivos propiamente dichos llegaron en 1919: diseños de águila para ambas zonas monetarias, los conmemorativos del Sejm (Asamblea Constituyente) y la llamada emisión de París, una serie impresa en Francia para todo el país que se encuentra tanto dentada como sin dentar.

Segunda República (1920-1939)

Los sellos de la Segunda República de entreguerras están inscritos «POCZTA POLSKA» y se dividen claramente en dos grupos según la reforma monetaria de 1924:

• Periodo de la marka (1920-1924): Polonia tuvo su propia inflación, más suave que la alemana pero lo bastante severa como para que los valores faciales pasaran de unas pocas marek a los millones a comienzos de 1924. Los provisionales sobrecargados son comunes y baratos; los errores concretos de sobrecarga no lo son.
• Periodo del złoty (1924-1939): el złoty (100 groszy) sustituyó a la marka a razón de 1.800.000 marek por 1 złoty. Desde 1924 busque valores en «ZŁ» y «GR» y los definitivos con águila, seguidos de retratos del mariscal Piłsudski y del presidente Mościcki, y un flujo constante de conmemorativos.

Entre las áreas clave de coleccionismo de la época están los correos aéreos de 1925, la hoja bloque de la Exposición Filatélica de Varsovia de 1928 (la primera hoja recuerdo de Polonia), la hoja de la carrera de globos Gordon Bennett de 1936, la hoja del globo estratosférico de 1938, y la larga serie de 1938 por el 20.º aniversario de la independencia, que retrata a los gobernantes polacos desde Miecislao I en adelante. Las hojas bloque (Fischer «Bl.») de estos años son sistemáticamente las piezas de entreguerras más valiosas.

No confunda los sellos polacos ordinarios con las sobrecargas de Port Gdańsk (1925-1938). Son sellos polacos sobrecargados «PORT GDAŃSK» para la oficina de correos polaca dentro de la Ciudad Libre de Dánzig, y son más escasos y valiosos que los sellos sin sobrecargar. La propia Ciudad Libre de Dánzig emitió sellos en alemán inscritos «DANZIG», que pertenecen al coleccionismo alemán y no al polaco.

Segunda Guerra Mundial (1939-1945)

La filatelia polaca de guerra se reparte entre cuatro emisores muy distintos:

• Gobierno General (Generalgouvernement, 1939-1945): la administración de ocupación alemana emitió sellos inscritos «DEUTSCHES REICH / GENERALGOUVERNEMENT», primero sobrecargando sellos polacos y alemanes («Deutsche Post Osten») y más tarde con diseños propios, incluidas cabezas de Hitler. Michel los cataloga como área alemana, pero aparecen en casi todas las colecciones polacas.
• Gobierno en el exilio (Londres, 1941-1945): sellos que muestran la Varsovia destruida, las fuerzas polacas y buques polacos, válidos en la marina y la flota mercante polacas y entre las unidades polacas en el extranjero. Las cartas con uso postal genuino valen mucho más que los sellos nuevos.
• Correos de campos de prisioneros (poczta obozowa): los campos de oficiales de Woldenberg, Gross-Born, Murnau y Neubrandenburg gestionaron correos internos con sus propios sellos. Los ejemplares genuinos son raros y objeto de falsificación persistente.
• Lublin y las emisiones de liberación de 1944-1945: la administración del PKWN en Lublin emitió la serie sin dentar de los «Líderes» (Traugutt, Kościuszko, Dąbrowski) en 1944, seguida en 1945 por sobrecargas «Poczta Polska» sobre sellos sobrantes del Gobierno General, incluidas las sobrecargas de Cracovia de principios de 1945.

República Popular (1945-1989)

Entre 1945 y 1989 Polonia emitió miles de sellos, la mayoría inscritos simplemente «POLSKA» con «Poczta Polska» en el diseño, y la mayoría de escaso valor porque las tiradas alcanzaron los millones. Las excepciones merecen conocerse:

• Las sobrecargas «GROSZY» de 1950: tras la reforma monetaria de octubre de 1950, las oficinas de correos de todo el país estamparon a mano las existencias con la palabra «groszy». Existen miles de tipos de sobrecarga, distinguidos por oficina, tipografía y color, y constituyen todo un campo especializado por sí mismo. Los tipos comunes son baratos; las oficinas raras son valiosas y se falsifican mucho.
• Versiones sin dentar (cięte): desde mediados de la década de 1950 hasta la de 1960, muchas series se emitieron también sin dentar en pequeñas cantidades. Los sellos sin dentar de una serie suelen valer muchas veces más que los dentados (ząbkowane). Compruebe que los márgenes sean lo bastante amplios para descartar un sello dentado recortado.
• Series temáticas de las décadas de 1960 a 1980: deporte, espacio, arte, animales y trajes populares, impresos por la imprenta estatal de seguridad PWPW en huecograbado y offset. Agradables y coleccionables, pero baratas salvo en series completas nuevas o sobre cartas comerciales genuinas.
• Ejemplares matasellados a petición: muchos sellos de la República Popular se vendían premataselladas para el comercio de exportación. Los sellos limpios, con goma completa y un matasellos de esquina ordenado, son CTO y valen menos que los ejemplares genuinamente usados.

Tercera República (1990-actualidad)

Los sellos polacos modernos continúan con la inscripción «POLSKA». Dos cosas los fechan rápidamente. La redenominación de 1995 sustituyó 10.000 złoty antiguos por 1 złoty nuevo, así que los sellos de 1993-1994 llevan valores en miles mientras que los de 1995 en adelante vuelven a mostrar valores pequeños en złoty y groszy. Y desde la década de 2000, Poczta Polska adoptó los sellos autoadhesivos y los sellos por tarifa («A», «B», «C» para distintas clases de tarifa) junto con las emisiones engomadas tradicionales. El papa Juan Pablo II, los aniversarios de Solidaridad y los pintores polacos son los temas modernos más coleccionados.

El catálogo Fischer

La referencia estándar para los sellos polacos es el catálogo Fischer (Katalog polskich znaków pocztowych), publicado anualmente en Polonia. Sus números se escriben «Fi» (por ejemplo, Fi 1 para Polska nr 1, Fi 312 para el sello de 1938 mostrado arriba), los valores se cotizan en złoty, y cubre todo lo que un coleccionista polaco es probable que encuentre: las sobrecargas de 1918-1919, Port Gdańsk, los correos de campos de guerra, las sobrecargas de groszy y las variedades sin dentar de las series de la República Popular. Las hojas bloque se numeran por separado como «Bl.» Michel (volumen Osteuropa) y Scott también recogen Polonia, y los comerciantes fuera del país suelen citar números Michel, así que conviene mantener una concordancia para las emisiones que posea.

Lista de comprobación para identificar

Las filigranas desempeñan un papel mucho menor en la filatelia polaca que en la alemana o la británica: la gran mayoría de los sellos polacos no llevan filigrana. El papel, el dentado y el método de impresión (tipografía en las primeras emisiones, huecograbado y offset en la República Popular y los sellos modernos) son las variedades que Fischer recoge y que afectan al valor.

¿Cuánto valen los sellos polacos?

Una regla útil: el valor de una colección polaca casi siempre se concentra en un puñado de piezas de 1860, 1918-1919, las hojas bloque de entreguerras, Port Gdańsk y las emisiones de guerra. Una caja de sellos de la República Popular, por grande que sea, suele valer poco más que su valor de franqueo salvo que contenga variedades sin dentar.

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