Cómo identificar sellos españoles: de Isabel II (1850) al euro
España emite sellos de forma ininterrumpida desde el 1 de enero de 1850, y los turbulentos siglos XIX y XX del país dejaron su huella en todos ellos: tres monedas, dos repúblicas, un gobierno rival carlista, una guerra civil librada en parte a base de sobrecargas, y una dictadura seguida de una monarquía restaurada. La buena noticia para la identificación es que los sellos españoles casi siempre indican quién estaba al mando. Esta guía repasa cada época por orden, explica el catálogo Edifil que usan los coleccionistas españoles, y muestra las inscripciones, monedas, matasellos y filigranas que permiten fechar un sello español.
Isabel II (1850-1868)
El primer sello español es el 6 cuartos negro de 1850 (Edifil 1), un perfil litografiado y sin dentar de la reina Isabel II, inscrito con «CORREOS» y «FRANCO», con el valor «6 CUARTOS» arriba y el año «1850» abajo. Se emitió junto con un 12 cuartos y tres valores en reales. El 6 cuartos es común usado y es un buen sello para aprender; los valores en reales son escasos.
Lo que hace difícil la década de 1850 es que España cambió el diseño cada año de 1850 a 1855 para evitar la reutilización de sellos cuyos matasellos se habían limpiado. Cada año tiene su propio marco y su propio retrato, así que el año impreso en las primeras emisiones y los detalles del diseño en las posteriores son lo primero que hay que comprobar. Otros puntos:
- Filigranas: la emisión de 1855 está en papel con filigrana de lazos y la de 1856 con filigrana de líneas cruzadas. La mayoría de los demás sellos españoles de la época, y casi todos los posteriores, no llevan filigrana.
- Matasellos: los matasellos clásicos españoles son en sí mismos una herramienta de datación. La araña se usó en 1850-1851, la parrilla en la década de 1850, y la rueda de carreta con número de localidad desde 1858 hasta mediados de la década de 1860.
- Dentado: los sellos españoles no llevaban dentado hasta 1865, cuando apareció la primera emisión dentada. Un sello de Isabel II sin dentar es normal; uno dentado es de 1865 o posterior.
- Moneda: cuartos y reales hasta 1866, luego escudos y milésimas (1866-1871), y después pesetas y céntimos desde 1872 hasta la llegada del euro.
La época también contiene las rarezas más famosas de España. El error de color del 2 reales de 1851, impreso en azul en lugar de rojo porque un clisé del 2 reales se colocó por error en la plancha del 6 reales azul, es una de las grandes rarezas mundiales, con solo un puñado de ejemplares conocidos. El 3 cuartos local de Madrid de 1853 (correo interior) y las emisiones de 1865 con marco invertido son las otras piezas clave que persiguen los coleccionistas y que imitan los falsificadores.
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Revolución, Amadeo y la Primera República (1868-1874)
La Revolución de Septiembre de 1868 (la Gloriosa) destronó a Isabel II, y el nuevo gobierno sobrecargó de inmediato los sellos existentes con «HABILITADO POR LA NACIÓN». Esas sobrecargas, en varios tipos y muchas falsificadas, fechan un sello con precisión a finales de 1868 y 1869. Les siguieron:
- Gobierno Provisional de 1870: la figura alegórica de España (Alegoría de España, a menudo llamada la Matrona), inscrita «COMUNICACIONES» en lugar de «CORREOS», inscripción que continuó hasta la década de 1880.
- Amadeo I, 1872-1873: el breve reinado del rey de origen italiano produjo una única serie de retrato en pesetas y céntimos, los primeros sellos españoles en la nueva moneda.
- Primera República, 1873-1874: diseños alegóricos de la República con «COMUNICACIONES», incluido el diseño de la «Justicia» de 1874.
- Sellos carlistas (1873-1875): el gobierno rival carlista emitió sellos con el retrato del pretendiente Carlos VII para las provincias vascas, Navarra, Cataluña y Valencia. Son emisiones postales genuinas y figuran en el catálogo Edifil.
- Sellos de impuesto de guerra (1874-1879): un sello adicional obligatorio en todo el correo durante la guerra carlista. Se encuentran a menudo junto al franqueo ordinario en cartas de la época y se catalogan por separado.
Alfonso XII (1875-1885)
La Restauración llevó al trono a Alfonso XII, y su retrato aparece en los definitivos de 1875-1882, en varios tipos grabados que Edifil distingue por el marco y la posición de la inscripción. Siguen inscritos «COMUNICACIONES» y denominados en pesetas y céntimos. La mayoría son comunes usados; conviene revisar los ejemplares nuevos de los valores altos y los matices más escasos.
Alfonso XIII: cinco retratos (1889-1931)
Alfonso XIII fue rey desde su nacimiento en 1886 y reinó hasta 1931, así que sus definitivos lo muestran creciendo. Los coleccionistas españoles nombran los cinco tipos según su aspecto, y el apodo es la forma más rápida de fechar el sello:
- «Pelón» (1889-1901): el rey niño, apodado «Pelón». Inscrito «CORREOS Y TELÉGS.» con el valor en céntimos o pesetas.
- «Cadete» (1901-1905): el niño con uniforme de cadete. Los primeros sellos inscritos «ESPAÑA» aparecen en este periodo.
- «Medallón» (1909-1922): el perfil del joven rey dentro de un medallón, una serie de larga duración con numerosos matices.
- «Vaquer» (1922-1930): el retrato de adulto grabado por Enrique Vaquer, mostrado aquí, impreso en cantidades enormes.
- «Vaquer de perfil» (1930-1931): el tipo de perfil final, usado solo brevemente antes de la caída de la monarquía.
España emitió su primer conmemorativo en 1905, con motivo del tercer centenario del Quijote, y desde la década de 1920 produjo una larga serie de emisiones extensas: el Congreso de la UPU de Madrid de 1920, la Cruz Roja de 1926, las series de Toledo y las catacumbas de Santiago de 1928, las series de las Exposiciones de Sevilla y Barcelona de 1929 y, en 1930, la serie del centenario de Goya con su Maja desnuda, el primer desnudo en un sello de correos, junto con las series de Colón y de la Exposición Iberoamericana. Muchas de estas se imprimieron en cantidades orientadas al mercado coleccionista, así que resultan más baratas nuevas de lo que su tamaño sugeriría; los ejemplares genuinamente usados en el correo suelen ser la forma más escasa.
Segunda República y Guerra Civil (1931-1939)
La República proclamada en abril de 1931 sobrecargó primero los sellos Vaquer con «REPÚBLICA ESPAÑOLA» y después emitió sus propios definitivos «Personajes», retratos de figuras republicanas y liberales como Pablo Iglesias, Blasco Ibáñez y Pi y Margall, junto con una serie que muestra monumentos españoles. Todos están inscritos «REPÚBLICA ESPAÑOLA».
La Guerra Civil (1936-1939) dividió el sistema postal en dos:
- Zona republicana: continuó las emisiones de la República y añadió sellos de temática bélica, incluidas series para la defensa de Madrid y las Brigadas Internacionales.
- Zona nacional: emitió sus propios definitivos, primero los diseños «Isabel la Católica» y «El Cid» de 1937-1938, inscritos «ESPAÑA» y «CORREOS», y después los conmemorativos de la etapa de Burgos. En los primeros meses de la guerra, las localidades bajo control nacional sobrecargaron los sellos existentes con lemas patrióticos («Viva España», «Arriba España», «Saludo a Franco»). Estas sobrecargas locales suman cientos de tipos y son el área más falsificada de la filatelia española.
- Beneficencia y sellos locales: ambos bandos produjeron sellos de beneficencia y miles de viñetas locales «pro». La mayoría no son sellos de correos y valen poco salvo que estén genuinamente usados sobre carta.
La época de Franco (1939-1975)
Los definitivos de la dictadura llevan el retrato de Franco en tres tipos principales: la serie de 1939-1940 de Sánchez Toda (mostrada aquí), la serie de perfil de 1948-1954, y la serie de formato pequeño de 1955-1956, que se mantuvo en uso durante dos décadas. Todos están inscritos «ESPAÑA» y «CORREOS» en pesetas y céntimos. Junto a ellos, España emitió un flujo constante de series temáticas que dominan toda colección española: la serie anual de pintores desde 1958 (Goya, Velázquez, Murillo, El Greco y otros), los escudos de las provincias (1962-1966), los trajes regionales (1967-1971), y series de monasterios, castillos y turismo. Son atractivas, las series completas son fáciles de reunir, y valen muy poco individualmente porque las tiradas fueron de millones de ejemplares.
El mismo periodo vio emisiones paralelas para las colonias y territorios españoles: Ifni, Sáhara español, Guinea española, Fernando Poo y Río Muni, además de Cabo Juby y Marruecos español anteriormente. Están inscritas con el nombre del territorio y se catalogan en la sección colonial de Edifil.
Juan Carlos I, Felipe VI y el euro (1975-actualidad)
Después de 1975 los definitivos pasaron al rey Juan Carlos I en sucesivos retratos (desde 1976, incluida la larga serie de estilo numeral de 1985 a la década de 1990), y a Felipe VI a partir de 2014. El euro llegó en 2002, así que los sellos de 2001 muestran doble valor en pesetas y euros, y todo lo emitido desde 2002 está solo en euros. Desde la década de 2000, Correos emite sellos autoadhesivos, sellos por tarifa (Tarifa A, B, C) y programas conmemorativos cada vez más extensos. Casi nada de este periodo vale más que su valor facial, aunque los libros del año, los errores y las series grabadas de arquitectura y arte siguen siendo coleccionados.
El catálogo Edifil
La referencia estándar es Edifil, cuyo Catálogo Unificado de Sellos de España anual asigna los números que usan los comerciantes y las casas de subastas españolas, cotiza los valores en euros, y cubre las emisiones peninsulares, las colonias y áreas especializadas como las sobrecargas locales de la Guerra Civil y los falsos postales. La numeración de Edifil va desde el Edifil 1, el 6 cuartos de 1850, hasta la actualidad de forma continua. A nivel internacional también encontrará Yvert (muy usado en Francia y para las colonias), Michel y Scott. Como los números de Edifil e Yvert difieren en muchas emisiones, conviene anotar ambos al catalogar cualquier pieza de valor.
Lista de comprobación para identificar
Lea primero la inscripción, luego la moneda, luego el retrato
- «CORREOS» y «FRANCO», cuartos o reales: Isabel II, 1850-1866.
- Sobrecarga «HABILITADO POR LA NACIÓN»: 1868-1869.
- «COMUNICACIONES», alegoría o retrato de Amadeo I / Alfonso XII: 1870-1889.
- «CORREOS Y TELÉGS.» con retrato infantil: Alfonso XIII «Pelón», 1889-1901.
- «ESPAÑA» con retrato de Alfonso XIII: 1901-1931; use los cinco tipos de retrato para precisar el año.
- «REPÚBLICA ESPAÑOLA»: 1931-1939.
- «ESPAÑA» / «CORREOS» con Franco: 1939-1975.
- Juan Carlos I o Felipe VI, pesetas: 1976-2001; euros: desde 2002.
Las filigranas rara vez son decisivas para España fuera de las emisiones de 1855-1856, y el dentado importa principalmente para las emisiones de 1865 a la década de 1870 y para separar las series de las décadas de 1930 a 1950 de sus variedades sin dentar destinadas a coleccionistas. Los matasellos, en cambio, son fundamentales: la araña, la parrilla y la rueda de carreta del periodo clásico, y los matasellos de localidad y fecha después de 1870, indican dónde y cuándo se usó un sello y separan el uso postal genuino de los matasellos de favor posteriores.
¿Cuánto valen los sellos españoles?
| Época | Piezas típicas | Rango de valor típico | Qué determina el valor |
|---|---|---|---|
| 1850-1868 | Emisiones de Isabel II | Unos pocos euros por un 6 cuartos usado; de cientos a miles por los valores en reales y los ejemplares nuevos | Márgenes, matasellos, autenticidad, los raros errores de color |
| 1868-1889 | Sobrecargas Habilitado, Amadeo, República, Alfonso XII | De unos pocos euros a cientos | Tipo de sobrecarga, valores altos, estado nuevo |
| 1889-1931 | Definitivos de Alfonso XIII y series de la década de 1920 | Céntimos por los definitivos; decenas a cientos por series completas y valores altos | Series completas, valores altos, uso postal genuino |
| 1931-1939 | República, emisiones de la Guerra Civil y sobrecargas locales | De céntimos a miles | Certificados; sobrecargas locales genuinas sobre carta |
| 1939-1975 | Definitivos de Franco, series temáticas, colonias | En su mayoría céntimos; algunas series de la década de 1940 y emisiones coloniales, algo más | Series completas, conmemorativos tempranos de la época de Franco |
| 1976-actualidad | Juan Carlos, Felipe VI, emisiones en euros | Valor facial | Series del año, variedades, errores |
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¿Cuál fue el primer sello español?
El primer sello español es el 6 cuartos negro del 1 de enero de 1850 (Edifil 1), un perfil litografiado y sin dentar de la reina Isabel II inscrito «CORREOS» y «FRANCO», con el año 1850 al pie. Se emitió junto con un 12 cuartos y valores de 5, 6 y 10 reales. El 6 cuartos es común usado; los valores en reales son escasos y valiosos.
¿Cuánto vale un sello de 1850 de 6 cuartos?
Un 6 cuartos de 1850 usado, con márgenes normales, vale solo unos pocos euros porque se imprimieron millones de ejemplares; los ejemplares con cuatro márgenes amplios, matasellos de araña nítidos o las variedades de papel más escasas alcanzan más, y los ejemplares nuevos con goma original se venden por cientos de euros. Los valores en reales de la misma emisión, y el error de color del 2 reales de 1851, están en una categoría completamente distinta y requieren peritaje.
¿Cómo se fecha un sello de Alfonso XIII?
Fíjese en la edad del rey. El retrato infantil «Pelón» es de 1889-1901, el niño con uniforme «Cadete» es de 1901-1905, el perfil joven «Medallón» es de 1909-1922, el retrato adulto «Vaquer» es de 1922-1930, y el «Vaquer de perfil» es de 1930-1931. Edifil recoge cada tipo con sus valores y matices, así que, una vez identificado el tipo, el número exacto se deduce de la denominación y el color.
¿Son valiosas las sobrecargas de la Guerra Civil española?
Las sobrecargas patrióticas locales genuinas de la zona nacional de 1936-1937 pueden valer desde unos pocos euros hasta miles, especialmente sobre carta, pero son el área más falsificada de la filatelia española y la mayoría de los ejemplares sueltos ofrecidos sin certificado son falsificaciones o fantasías posteriores. Las viñetas de beneficencia y «pro» de ambos bandos generalmente no son sellos de correos y tienen poco valor.
¿Qué catálogo debo usar para los sellos españoles?
Use Edifil, cuyo catálogo unificado anual de sellos españoles ofrece los números que usan los comerciantes y las casas de subastas españolas, los valores en euros, y una cobertura especializada de las colonias, las sobrecargas de la Guerra Civil y los falsos postales. Yvert es la alternativa habitual en Francia y para las antiguas colonias, mientras que Michel y Scott son los que citan los comerciantes en Alemania y Estados Unidos.