Penny Red (1841) — Guía de identificación y valor
El Penny Red es el sello británico de un penique, de color rojo pardo, que sustituyó al Penny Black en 1841. Usa el mismo retrato de la reina Victoria, pero se imprimió en rojo pardo para que los matasellos negros se vieran con claridad y no pudieran borrarse para reutilizar el sello. Es uno de los sellos antiguos más comunes del mundo, por lo que la mayoría de los ejemplares son económicos, pero ciertas planchas y variedades, sobre todo el legendario Plate 77, son sumamente valiosas.
Penny Red, 1841. Perkins Bacon (engravers). Public domain, via Wikimedia Commons.
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Cómo identificar un Penny Red (y leer los números de plancha)
Empieza por lo básico: un Penny Red muestra el mismo perfil hacia la izquierda de una joven reina Victoria que el Penny Black, pero está impreso en rojo pardo en lugar de negro. La palabra POSTAGE recorre la parte superior, ONE PENNY la inferior, y hay letras en las esquinas inferiores. Si tu sello de un penique con Victoria es rojo o de un rojo parduzco en lugar de negro, es un Penny Red.
Las letras de las esquinas ayudan a situar el sello en su hoja de impresión. Los primeros Penny Reds (1841–1854) tienen letras solo en las dos esquinas inferiores; a partir de 1858, la muy común emisión 'con plancha' añadió letras en las cuatro esquinas. Alrededor de las estrellas de las esquinas o de las letras de control también puedes ver un pequeño número de plancha grabado en el diseño a cada lado: así distinguen los coleccionistas una plancha de impresión de otra.
Para encontrar el número de plancha, observa con atención los bordes izquierdo y derecho del marco del sello, a la altura del retrato de la reina, a menudo dentro de los paneles laterales decorativos. En la emisión dentada con letras en las cuatro esquinas (1858–1879) hay un número diminuto grabado allí; una lupa ayuda. Los sellos sin dentar anteriores (sin orificios de dentado, recortados con tijeras) son más escasos y deseados que los dentados posteriores.
Fíjate también en los bordes: los Penny Reds sin dentar (desde 1841) tienen bordes lisos cortados, mientras que las emisiones dentadas desde 1854 tienen las conocidas filas de orificios. Los ejemplares sin dentar, las copias con cuatro márgenes, un color intacto y un matasellos ligero y legible aumentan el valor, mientras que el número de plancha y las letras de las esquinas te dicen exactamente qué impresión tienes.
Historia
El Penny Black de 1840 fue el primer sello postal adhesivo del mundo, pero su color negro dificultaba ver los matasellos y facilitaba limpiarlos del sello para volver a usarlo. Para frenar este fraude, el Correo cambió la tinta en 1841: el mismo troquel del retrato se imprimió ahora en rojo pardo, y la tinta de cancelación se cambió a negro para que el matasellos destacara de forma clara y permanente.
Impreso por Perkins Bacon, el Penny Red se convirtió en el sello de uso diario de Gran Bretaña durante unos 38 años. Comenzó como una emisión sin dentar y, a partir de 1854, se vendió dentado para facilitar la separación. A lo largo de las décadas el diseño se perfeccionó con estrellas en las esquinas, luego letras de control en las cuatro esquinas y finalmente números de plancha grabados, creando la rica serie 'con plancha' que los coleccionistas estudian hoy.
Como se imprimieron tantos miles de millones, los Penny Reds corrientes son abundantes y baratos, lo que los convierte en un punto de partida perfecto para los nuevos coleccionistas. La excepción es el Plate 77: esa plancha de impresión fue rechazada por su mala calidad y debía destruirse, pero un puñado de sellos de ella llegó al público. Los ejemplares auténticos del Plate 77 están entre los más famosos y valiosos de todos los sellos británicos.
Valor estimado
Los valores varían enormemente: la mayoría de los Penny Reds son muy comunes y baratos (a menudo de unos céntimos a unos pocos dólares usados), pero planchas concretas, sobre todo el legendario Plate 77, las primeras emisiones sin dentar y los ejemplares limpios con cuatro márgenes en buen estado pueden valer miles o mucho más.
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Preguntas frecuentes
¿Son valiosos los sellos Penny Red?
Normalmente no: se imprimieron miles de millones, por lo que la mayoría de los Penny Reds usados son comunes y valen poco. El valor proviene de planchas de impresión concretas, emisiones sin dentar escasas, buen estado, márgenes completos y matasellos limpios. El famoso Plate 77 es una excepción extrema que vale una fortuna.
¿Cómo encuentro el número de plancha en un Penny Red?
Usa una lupa y mira los bordes izquierdo y derecho del marco, a la altura del retrato de la reina, dentro de los paneles laterales decorativos. En la emisión dentada con letras en las cuatro esquinas (1858–1879) aparece allí un número diminuto grabado que indica qué plancha imprimió el sello.
¿Qué es el Penny Red Plate 77?
El Plate 77 fue una plancha de impresión que se rechazó por defectuosa y debía destruirse, pero algunos sellos de ella escaparon a la circulación. Los Penny Reds auténticos del Plate 77 son extraordinariamente raros y están entre los sellos británicos más valiosos que existen.
¿Cómo distingo un Penny Red de un Penny Black?
El retrato de la reina Victoria es el mismo, así que fíjate en el color: el Penny Black está impreso en negro y el Penny Red en rojo pardo. El Penny Red sustituyó al Penny Black en 1841 para que los matasellos negros se vieran con claridad sobre el sello de color.
¿Cuánto vale un Penny Red?
La mayoría de los Penny Reds usados comunes se venden por entre unos céntimos y unos pocos dólares. Las planchas más raras, las emisiones sin dentar y un estado excelente pueden elevar los valores a cientos o miles, mientras que un Plate 77 auténtico puede valer una suma muy grande.