Maurice « Post Office » (1847) — le Bleu et le Rouge de Maurice
Les timbres de Maurice « Post Office » forment une paire de 1847, le 1 penny rouge-orangé et le 2 pence bleu foncé, qui figure parmi les timbres les plus précieux au monde. Ils comptent parmi les premiers timbres-poste émis dans l'Empire britannique hors de Grande-Bretagne, et seuls environ 27 exemplaires subsistent pour les deux valeurs réunies. Leur célébrité tient à un seul détail : le premier tirage porte « POST OFFICE » dans la marge de gauche au lieu du « POST PAID » des émissions ultérieures.
Maurice « Post Office », 1847. J.O. Barnard. Public domain, via Wikimedia Commons.
Post Office ou Post Paid
Les deux timbres ont été gravés à la main sur une unique plaque de cuivre par Joseph Osmond Barnard, graveur et peintre de miniatures local. Le tout premier tirage de 1847 porte les mots « POST OFFICE » dans le panneau de gauche, tandis qu'une émission ultérieure, bien plus courante, les remplace par « POST PAID ». C'est la mention « POST OFFICE » qui fait d'un timbre l'une des raretés légendaires.
Une légende tenace prétend que Barnard aurait gravé « POST OFFICE » par erreur et qu'il aurait fallu lire « POST PAID ». La plupart des spécialistes modernes rejettent cette thèse et considèrent cette formulation comme un choix délibéré, quoique rapidement abandonné, plutôt que comme une véritable erreur. Quoi qu'il en soit, la rareté est bien réelle : le tirage « POST OFFICE » fut minuscule, alors que la version « POST PAID » qui suivit est celle que l'on rencontre habituellement dans les albums.
Histoire
Maurice, alors colonie britannique, commanda ces timbres pour le courrier local en 1847. Barnard en produisit 500 de chaque valeur. Le 2 pence bleu foncé devint le « Bleu de Maurice » et le 1 penny rouge-orangé le « Rouge de Maurice », des noms passés dans la culture populaire bien au-delà du monde de la philatélie.
Le survivant le plus célèbre est la « lettre de Bordeaux », une enveloppe envoyée à un négociant en vins de Bordeaux, en France, portant ensemble le 1 penny et le 2 pence « POST OFFICE ». Elle est considérée comme l'une des plus grandes pièces de toute la philatélie. Avec seulement une vingtaine d'exemplaires connus pour les deux valeurs, les timbres et lettres survivants sont conservés pour l'essentiel dans des collections royales, nationales ou privées de premier plan.
Valeur estimée
large : parmi les timbres les plus précieux au monde ; les rares exemplaires « POST OFFICE » atteignent sept chiffres en vente publique
Gratuit · iOS & Android
Identifiez vos propres timbres en quelques secondes
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre les timbres de Maurice Post Office et Post Paid ?
Les deux ont été gravés par J.O. Barnard en 1847, mais le premier tirage porte « POST OFFICE » dans le panneau de gauche tandis qu'une émission ultérieure, bien plus courante, porte « POST PAID ». La mention « POST OFFICE » désigne les raretés légendaires ; les timbres « POST PAID », quoique encore peu communs, se rencontrent beaucoup plus souvent.
Combien de timbres de Maurice Post Office existe-t-il ?
Seuls 27 exemplaires environ sont connus pour les deux valeurs réunies, le 1 penny rouge-orangé et le 2 pence bleu foncé. La plupart se trouvent dans des collections royales, des musées nationaux ou de grandes collections privées, ce qui explique en grande partie leur valeur exceptionnelle.
Qu'est-ce que le Bleu de Maurice ?
Le « Bleu de Maurice » est le surnom du timbre 2 pence bleu foncé « Post Office » de 1847. Le 1 penny rouge-orangé correspondant est appelé « Rouge de Maurice ». Ensemble, ils comptent parmi les timbres les plus célèbres jamais produits.
Combien vaut un timbre de Maurice Post Office ?
Les exemplaires « POST OFFICE » authentiques comptent parmi les timbres les plus précieux au monde et ont atteint des sommes à sept chiffres en vente publique. Les prix exacts dépendent de l'état, de la valeur faciale et du fait que le timbre soit ou non sur lettre, comme la célèbre lettre de Bordeaux.
Pourrais-je en posséder un authentique ?
C'est extrêmement improbable. Avec seulement 27 exemplaires authentiques connus et presque tous répertoriés dans des collections célèbres, presque tout ce qui ressemble à un timbre de Maurice « Post Office » est une reproduction, un fac-similé ou un faux. Tout original supposé exigerait une expertise par un spécialiste philatélique reconnu.