Trois skilling jaune (1855) — la célèbre erreur de couleur suédoise
Le Trois skilling jaune est un timbre suédois unique de 1855 à 3 skilling banco imprimé par erreur en jaune-orangé au lieu de sa couleur correcte bleu-vert, ce qui en fait l'un des timbres les plus chers jamais vendus.
Trois skilling jaune, 1855. P.A. Sparre (design). Public domain, via Wikimedia Commons.
Pourquoi la couleur compte
La Suède émit ses premiers timbres-poste en 1855, dessinés par P.A. Sparre. Chaque valeur avait sa couleur attribuée : le timbre à 3 skilling banco était imprimé en bleu-vert, tandis que le 8 skilling banco l'était en jaune-orangé.
Sur au moins une feuille, un timbre à 3 skilling fut imprimé dans le jaune-orangé réservé à la valeur 8 skilling, très probablement parce qu'un cliché bleu-vert endommagé avait été remplacé par un cliché prélevé sur une planche de 8 skilling. Le résultat est une valeur faciale imprimée dans une couleur entièrement erronée — et un seul exemplaire est connu pour avoir survécu, d'où le nom de Trois skilling jaune donné par les collectionneurs.
Histoire et ventes aux enchères
Le timbre aurait été découvert en 1886 par le jeune collectionneur suédois Georg Wilhelm Backman parmi des lettres dans le grenier de sa grand-mère, puis vendu pour une somme modique. Au cours du siècle suivant, il passa par quelques-unes des collections les plus prestigieuses de la philatélie et devint une rareté célèbre.
Il a établi des records à plusieurs reprises en vente publique. Une vente de 1996 atteignit environ 2,88 millions de francs suisses, et le timbre changea de mains par la suite pour des sommes rapportées en millions. Rapporté à sa taille minuscule, il est souvent décrit comme l'objet le plus précieux au monde à poids égal. Son authenticité a été examinée et débattue par les experts, mais il reste reconnu comme authentique et unique.
Valeur estimée
Réputé unique, le Trois skilling jaune a établi à plusieurs reprises des records mondiaux, se vendant pour des sommes se chiffrant en millions. Il n'existe pas de cote de catalogue fixe : sa valeur dépend entièrement des enchères et de ce qu'un acheteur unique acceptera de payer pour une pièce sans équivalent.
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Questions fréquentes
Pourquoi le Trois skilling jaune vaut-il si cher ?
Il serait le seul exemplaire survivant d'un timbre suédois de 1855 à 3 skilling banco imprimé dans la mauvaise couleur — jaune au lieu de bleu-vert. Rareté extrême, notoriété et longue histoire aux enchères ont porté son prix à plusieurs millions.
De quelle couleur devrait être le timbre à 3 skilling ?
Le 3 skilling banco suédois normal de 1855 était imprimé en bleu-vert. La couleur jaune-orangé appartenait au 8 skilling banco : le 3 skilling jaune est donc une erreur de couleur.
Combien de Trois skilling jaune existe-t-il ?
Un seul est connu, et il est réputé unique. Aucun autre exemplaire authentique du 3 skilling jaune n'a été retrouvé.
Combien vaut le Trois skilling jaune ?
Il s'est vendu plusieurs millions, dont environ 2,88 millions de francs suisses en 1996, et a de nouveau changé de mains pour des sommes très élevées. S'agissant d'une pièce unique, sa valeur est fixée entièrement par la demande aux enchères.
Son authenticité a-t-elle déjà été mise en doute ?
Oui. Parce qu'il est si précieux et unique, les experts ont examiné et débattu ce timbre à plusieurs reprises. Malgré cet examen minutieux, il continue d'être reconnu comme une authentique erreur de couleur de 1855.