États-Unis 1847 Franklin 5 cents — le premier timbre américain
Le 5 cents rouge-brun à l'effigie de Benjamin Franklin (Scott 1) et le 10 cents noir à l'effigie de George Washington (Scott 2), tous deux de 1847, furent les premiers timbres-poste d'usage général des États-Unis. Gravés et non dentelés, ils furent imprimés par Rawdon, Wright, Hatch & Edson de New York et mis en circulation le 1er juillet 1847.
États-Unis 1847 Franklin 5 cents, 1847. Rawdon, Wright, Hatch & Edson (printer). Public domain, via Wikimedia Commons.
Comment identifier l'émission de 1847
L'émission de 1847 ne comprend que deux timbres : un 5 cents rouge-brun montrant un portrait de Benjamin Franklin tourné vers la gauche (Scott 1) et un 10 cents noir représentant George Washington (Scott 2). Tous deux sont gravés sur papier sans filigrane et dépourvus de dentelure — ils furent émis non dentelés et devaient être séparés aux ciseaux, si bien que les exemplaires authentiques présentent des bords coupés nets plutôt que les pointes dentelées des timbres ultérieurs.
Vérifiez les détails du dessin : le Franklin porte la mention « POST OFFICE » en haut et « FIVE CENTS » en bas, tandis que le Washington indique « TEN CENTS ». Le contrôle le plus important consiste à distinguer un authentique 1847 des reproductions officielles de 1875 réalisées pour le Centenaire. Ces reproductions diffèrent par de petits points de dessin : sur le 5 cents reproduit, le contour du buste en haut à gauche ainsi que les traits de chevelure autour de l'œil et du front de Franklin sont modifiés, et sur la reproduction du 10 cents, le jabot blanc et les lignes de l'habit diffèrent de l'original. Les reproductions de 1875 furent imprimées sans gomme et ne furent jamais valables pour l'affranchissement : un exemplaire réellement oblitéré par la poste, avec un cachet d'époque, constitue donc un indice fort d'authenticité. Les valeurs étant élevées, tout exemplaire coûteux doit être accompagné d'un certificat délivré par un organisme d'expertise reconnu.
Histoire
Avant 1847, l'affranchissement américain se payait en espèces et les tarifs dépendaient de la distance, le destinataire réglant souvent la note. La loi du 3 mars 1847 autorisa les timbres adhésifs, et le Post Office Department confia leur production à la maison de gravure new-yorkaise Rawdon, Wright, Hatch & Edson. Le tarif de 5 cents couvrait une lettre d'une feuille transportée jusqu'à 300 milles, et celui de 10 cents les distances plus longues.
Les timbres furent mis en vente le 1er juillet 1847 et restèrent valables jusqu'à leur démonétisation au milieu de 1851, lorsque débuta un nouveau programme de dessins de l'ère dentelée. En 1875, la Poste émit des reproductions officielles des deux valeurs pour l'Exposition du Centenaire ; ces exemplaires sont eux-mêmes de collection mais valent bien moins que les originaux de 1847. L'émission de 1847 est aujourd'hui célébrée comme le fondement de la philatélie des États-Unis.
Valeur estimée
Les valeurs couvrent une large fourchette : les 5 cents Franklin authentiques oblitérés restent accessibles mais précieux, atteignant généralement plusieurs centaines de dollars, et bien davantage avec quatre bonnes marges ou à l'état neuf et sain ; le 10 cents Washington et les exemplaires neufs impeccables atteignent des prix nettement supérieurs. L'état, les marges, la couleur et une oblitération nette déterminent la valeur, et tout exemplaire coûteux devrait être certifié. Méfiez-vous des reproductions de 1875, moins chères et souvent confondues avec les originaux.
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Questions fréquentes
Quel a été le premier timbre-poste américain ?
Les premiers timbres-poste américains d'usage général furent ceux de l'émission de 1847 : le 5 cents rouge-brun à l'effigie de Benjamin Franklin (Scott 1) et le 10 cents noir à l'effigie de George Washington (Scott 2), tous deux mis en circulation le 1er juillet 1847.
Comment distinguer un authentique 1847 de la reproduction de 1875 ?
Les reproductions de 1875 diffèrent par de petits détails de dessin — traits de chevelure et contour du buste modifiés sur le Franklin, jabot et lignes d'habit changés sur le Washington — et furent imprimées sans gomme, sans jamais être valables pour l'affranchissement. Une oblitération postale d'époque suggère un original, mais tout exemplaire de valeur devrait être vérifié par un expert et certifié.
Combien vaut un timbre Franklin de 1847 ?
Un 5 cents Franklin authentique oblitéré se vend couramment plusieurs centaines de dollars, les exemplaires bien margés, neufs ou à oblitération particulière valant bien davantage. L'état, les marges et la certification pèsent fortement sur le prix, et les reproductions de 1875 valent nettement moins.
Qu'est-ce que le Scott n° 1 ?
Scott n° 1 est le numéro de catalogue du timbre à 5 cents rouge-brun de 1847 à l'effigie de Benjamin Franklin — la toute première entrée du catalogue Scott des timbres des États-Unis. Son pendant, Scott n° 2, est le 10 cents noir de 1847 à l'effigie de George Washington.
Ces timbres sont-ils rares ?
Ils sont peu communs et historiquement importants. Les 1847 authentiques existent en nombre suffisant pour être collectionnés, surtout le 5 cents Franklin oblitéré, mais les exemplaires sains à marges complètes, la valeur 10 cents et les pièces neuves sont véritablement rares et très recherchés.