Een geïllustreerd naslagwerk over 's werelds bekendste en meest waardevolle postzegels — hoe je elke postzegel herkent, de geschiedenis en een geschatte waarde.
De Penny Black is 's werelds eerste zelfklevende postzegel, uitgegeven in Groot-Brittannië op 6 mei 1840. Hij toonde een portret van de jonge koningin Victoria en luidde het moderne, vooraf betaalde postsysteem in dat de hele wereld overnam.
De Inverted Jenny is een Amerikaanse luchtpostzegel van 24 cent uit 1918 waarop het blauwe Curtiss JN-4 "Jenny"-biplan per ongeluk ondersteboven werd gedrukt. Slechts één vel van 100 foutzegels bereikte het publiek, wat hem tot een van de meest waardevolle en beroemdste zegels ter wereld maakt.
De British Guiana 1c Magenta is 's werelds beroemdste en meest waardevolle enkele postzegel, en er is er maar één exemplaar van bekend. Lokaal gedrukt in 1856 als ruwe noodemissie, wisselde deze enige overlevende in 2014 voor het laatst van eigenaar voor ongeveer 9,48 miljoen dollar.
De Treskilling Yellow is een unieke Zweedse zegel van 3 skilling banco uit 1855 die per abuis in geeloranje in plaats van de juiste blauwgroene kleur werd gedrukt, wat hem tot een van de meest waardevolle ooit verkochte zegels maakt.
De Mauritius "Post Office"-zegels vormen een paar uit 1847, de 1d oranjerood en 2d diepblauw, die behoren tot de meest waardevolle zegels ter wereld. Ze waren enkele van de eerste postzegels die ooit ergens in het Britse Rijk buiten Groot-Brittannië werden uitgegeven, en er zijn nog maar ongeveer 27 exemplaren bewaard gebleven bij beide waarden samen. Hun faam komt van één detail: de vroege druk luidt "POST OFFICE" langs de linkermarge in plaats van het "POST PAID" dat op latere uitgiften wordt gebruikt.
De Ceres-uitgifte van 1849 was Frankrijks allereerste postzegel. Ontworpen en gegraveerd door Jacques-Jean Barre, toont hij het profiel van Ceres, de Romeinse godin van de landbouw en de oogst. De zegels zijn ongetand en in lijngravure gedrukt, en de zeldzame 1 franc vermillon behoort tot de meest gekoesterde zegels van de Franse filatelie.
De zwarte Beieren 1 Kreuzer, bijgenaamd de Schwarzer Einser (Zwarte Eentje), werd uitgegeven op 1 november 1849 en was de eerste postzegel van Beieren en van elke Duitse staat. Hij is gedrukt in zwart met een groot cijfer 1 in het midden en is ongetand.
De Penny Red is de roodbruine Britse zegel van één penny die in 1841 de Penny Black verving. Hij gebruikt hetzelfde portret van koningin Victoria maar werd in roodbruin gedrukt zodat zwarte afstempelingen duidelijk zichtbaar waren en niet konden worden weggewassen voor hergebruik. Het is een van de meest voorkomende antieke zegels ter wereld, dus de meeste exemplaren zijn goedkoop — maar bepaalde platen en variëteiten, vooral de legendarische Plate 77, zijn buitengewoon waardevol.
De roodbruine 5¢ Benjamin Franklin (Scott 1) en de zwarte 10¢ George Washington (Scott 2) van 1847 waren de eerste algemene postzegels van de Verenigde Staten. Ze waren gegraveerd en ongetand, gedrukt door Rawdon, Wright, Hatch & Edson uit New York, en uitgebracht op 1 juli 1847.
Spanjes eerste postzegel was de zwarte 6 cuartos, uitgegeven op 1 januari 1850 met een naar links gekeerd profiel van koningin Isabella II. Hij is lithografisch gedrukt, ongetand en gedrukt zonder watermerk.
De Two Penny Blue is 's werelds tweede postzegel, uitgegeven in Groot-Brittannië in mei 1840 samen met de beroemde Penny Black. Hij deelt hetzelfde ontwerp van koningin Victoria maar werd in blauw gedrukt, betaalde het tweepennytarief voor zwaardere brieven, en is aanzienlijk zeldzamer dan zijn zwarte tegenhanger.
Het Ossenoog (Olho-de-boi) is de eerste postzegel van Amerika, uitgegeven door het Keizerrijk Brazilië op 1 augustus 1843. De grote cijfers in sierlijke zwarte ovalen maakten Brazilië tot het tweede land ter wereld, na Groot-Brittannië, dat nationale zelfklevende postzegels invoerde.
De Zürich 4 en 6 rappen, uitgegeven door het Zwitserse kanton Zürich op 1 maart 1843, waren de eerste postzegels van continentaal Europa. Alleen Groot-Brittannië ging hen voor, wat deze bescheiden zwarte cijfers tot twee van de meest begeerde klassiekers in de filatelie maakt.
De Bazelse Duif (Basler Taube) is de enige zegel die ooit door het Zwitserse kanton Bazel is uitgegeven, verschenen op 1 juli 1845. Gedrukt in zwart, karmozijn en blauw met een in reliëf gedrukte witte duif, was het 's werelds eerste driekleurenzegel en blijft het een van de meest bewonderde klassiekers in de filatelie.
De Hawaiiaanse Missionarissen zijn de eerste postzegels van het Koninkrijk Hawaï, op 1 oktober 1851 in de verkoop gebracht en in Honolulu gedrukt op uiterst fragiel pelurepapier. Met slechts ongeveer 200 bekende bewaard gebleven exemplaren behoren ze tot de zeldzaamste en meest legendarische zegels ter wereld.
De Twelve Penny Black, bijgenaamd de "Zwarte Keizerin van Canada", is de grote zeldzaamheid van de Canadese filatelie: een ongetande zwarte zegel van de Provincie Canada, uitgegeven op 14 juni 1851, met koningin Victoria naar het portret van Alfred Edward Chalon. Van de 51.000 gedrukte exemplaren werden er slechts 1.450 verkocht, en men neemt aan dat ongeveer 130 exemplaren bewaard zijn gebleven.
De Kaap de Goede Hoop Driehoek, uitgegeven op 1 september 1853, was 's werelds eerste driehoekige postzegel en de eerste zegel van de Britse Kaapkolonie in zuidelijk Afrika. De driehoekige vorm en de zittende figuur van de Hoop maakten hem tot een van de meest herkenbare klassiekers in de filatelie.
De rode Saksen 3 Pfennige, bij verzamelaars bekend als de Sachsendreier, was de eerste postzegel van het Koninkrijk Saksen, uitgegeven op 1 juli 1850. Hoewel er een half miljoen werden gedrukt, gingen de meeste verloren op weggegooide krantenwikkels, wat hem tot een van Duitslands meest gevierde klassieke zeldzaamheden maakte.
De 1-cent Benjamin Franklin Z Grill uit 1868 wordt algemeen beschouwd als de zeldzaamste van alle Amerikaanse postzegels, met slechts twee bekende bewaard gebleven exemplaren. Het is een doodgewoon ogende blauwe 1c Franklin van het ontwerp uit 1861, alleen onderscheiden door een piepklein, in reliëf geperst wafelpatroon op de achterzijde — de zogenaamde Z grill.
De Rode Mercurius (Duits: Rote Merkur of Zinnoberroter Merkur) is een vermiljoenrode Oostenrijkse krantenzegel, uitgegeven in 1856 om bundels van tien kranten te frankeren. Omdat hij vastgeplakt zat op wikkels die werden afgescheurd en weggegooid, zijn er maar weinig exemplaren bewaard gebleven, wat hem tot een van de grote zeldzaamheden van de klassieke Europese filatelie maakt.
