Inverted Jenny (1918) — Il famoso errore della posta aerea statunitense
L'Inverted Jenny è un francobollo di posta aerea degli Stati Uniti del 1918 da 24 centesimi in cui il biplano azzurro Curtiss JN-4 "Jenny" fu accidentalmente stampato capovolto. Un solo foglio di 100 esemplari con l'errore raggiunse il pubblico, il che lo rende uno dei francobolli più preziosi e famosi al mondo.
Inverted Jenny, 1918. Bureau of Engraving and Printing. Public domain, via Wikimedia Commons.
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Come riconoscere un Inverted Jenny
Un Inverted Jenny autentico è un unico disegno di francobollo stampato in due colori: una cornice rosso carminio e una vignetta centrale azzurra raffigurante un biplano Curtiss JN-4. Nell'errore, l'aereo appare capovolto, con le ruote rivolte verso l'alto e la coda inclinata, entro una cornice per il resto correttamente orientata. Il valore facciale riporta "24 CENTS" e il francobollo reca la scritta "U.S. POSTAGE", con una dentellatura di 11 su tutti e quattro i lati.
Poiché il famoso errore proviene da un unico foglio scoperto di 100 esemplari, ogni pezzo autentico ha una posizione e una provenienza note che gli esperti possono ricostruire. Il controllo iniziale più semplice è l'orientamento dell'aereo rispetto alla cornice; i controlli più difficili ed essenziali riguardano il dettaglio dell'incisione, la carta, la gomma e la dentellatura, che insieme distinguono un francobollo autentico da una riproduzione. Qualsiasi francobollo presentato come Inverted Jenny dovrebbe essere esaminato da un servizio di autenticazione filatelica riconosciuto prima di essere acquistato, venduto o assicurato.
Storia dell'errore
Il francobollo fu emesso nel maggio 1918 per pagare la nuova tariffa di posta aerea, e il suo disegno bicolore richiedeva due passaggi separati sul torchio presso il Bureau of Engraving and Printing. Su almeno un foglio, la carta fu inserita con l'orientamento sbagliato tra la stampa della cornice e quella della vignetta, per cui l'aereo risultò capovolto. I controlli di qualità individuarono e distrussero la maggior parte degli errori, ma un foglio di 100 sfuggì al controllo.
Il collezionista William T. Robey acquistò quel foglio in un ufficio postale di Washington D.C. e riconobbe subito ciò che aveva tra le mani. Il foglio fu poi suddiviso e i singoli francobolli e i multipli si dispersero tra i collezionisti nei decenni successivi. Oggi gli esemplari singoli si vendono a cifre alte a sei e sette zeri, e un celebre blocco ha cambiato proprietario per milioni di dollari, consacrando l'Inverted Jenny come l'errore più iconico della filatelia statunitense.
Valore stimato
Come stima ampia e approssimativa, i francobolli Inverted Jenny singoli autentici si scambiano da circa alte centinaia di migliaia fino a diversi milioni di dollari statunitensi a seconda della centratura, dello stato di conservazione e della provenienza, con multipli eccezionali che raggiungono cifre più alte. Questa è una nostra stima generale, non un valore di catalogo. Falsi, copie fotografiche e riproduzioni alterate sono estremamente comuni, quindi un'autenticazione professionale è indispensabile prima di fare affidamento su qualsiasi cifra.
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Domande frequenti
Quanto vale un Inverted Jenny?
Gli esemplari autentici sono estremamente preziosi. Come stima ampia e approssimativa, i francobolli singoli si scambiano da circa alte centinaia di migliaia fino a diversi milioni di dollari statunitensi, con i multipli di pregio che raggiungono cifre più alte. La cifra esatta dipende molto dallo stato di conservazione, dalla centratura e dalla storia documentata, e questa è una stima generale piuttosto che un valore di catalogo.
Quanti francobolli Inverted Jenny esistono?
Si sa che un solo foglio di 100 esemplari con errore raggiunse il pubblico, acquistato dal collezionista William T. Robey. Quel foglio fu poi suddiviso, quindi la popolazione superstite è un piccolo gruppo ben documentato di esemplari singoli, blocchi e altri multipli, con alcuni perduti o danneggiati nel corso degli anni.
Come posso distinguere un Inverted Jenny autentico da un falso?
Le riproduzioni sono molto comuni, quindi l'orientamento da solo non prova nulla. Un francobollo autentico deve mostrare il corretto dettaglio dell'incisione, la carta, la gomma e la dentellatura di 11, e deve corrispondere a una posizione e provenienza note del singolo, celebre foglio. Solo un servizio di autenticazione filatelica riconosciuto può confermarne l'autenticità.
Perché l'aereo è capovolto?
Il francobollo fu stampato in due colori tramite due passaggi separati sul torchio. Tra la stampa della cornice e quella della vignetta, un foglio fu inserito con l'orientamento sbagliato, per cui il biplano azzurro Curtiss JN-4 risultò capovolto entro una cornice stampata correttamente.
Credo di averne trovato uno in un vecchio album: cosa devo fare?
Maneggiatelo con cura, non toglietelo da nessun supporto e non pulitelo né rifilatelo. La stragrande maggioranza di questi ritrovamenti sono riproduzioni o facsimili, ma se esiste anche una minima possibilità che sia autentico, fotografatelo e contattate un servizio di autenticazione filatelica o un commerciante di fiducia per un parere esperto prima di ipotizzare un valore.