Penny Red (1841) — Guida all'identificazione e al valore
Il Penny Red è il francobollo britannico da un penny, di colore rosso-bruno, che sostituì il Penny Black nel 1841. Utilizza lo stesso ritratto della regina Vittoria, ma fu stampato in rosso-bruno perché gli annulli neri risultassero chiaramente visibili e non potessero essere rimossi per un riutilizzo. È uno dei francobolli antichi più comuni al mondo, quindi la maggior parte degli esemplari è economica — ma alcune tavole e varietà, soprattutto la leggendaria Plate 77, sono estremamente preziose.
Penny Red, 1841. Perkins Bacon (engravers). Public domain, via Wikimedia Commons.
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Come riconoscere un Penny Red (e leggere i numeri di tavola)
Iniziate dalle basi: un Penny Red mostra lo stesso profilo rivolto a sinistra di una giovane regina Vittoria del Penny Black, ma è stampato in rosso-bruno anziché in nero. La parola POSTAGE corre in alto, ONE PENNY in basso, e vi sono lettere negli angoli inferiori. Se il vostro francobollo da un penny con Vittoria è rosso o rosso-brunastro anziché nero, si tratta di un Penny Red.
Le lettere d'angolo aiutano a collocare il francobollo nel suo foglio di stampa. I primi Penny Red (1841-1854) hanno lettere solo nei due angoli inferiori; dal 1858 la emissione 'a tavola', molto comune, aggiunse lettere in tutti e quattro gli angoli. Attorno alle stelle d'angolo o alle lettere di controllo si può inoltre notare un piccolo numero di tavola inciso nel disegno su ciascun lato — è così che i collezionisti distinguono una tavola di stampa dall'altra.
Per trovare il numero di tavola, osservate con attenzione i bordi sinistro e destro della cornice del francobollo, all'altezza del ritratto della Regina, spesso all'interno dei pannelli laterali decorativi. Nell'emissione dentellata con lettere nei quattro angoli (1858-1879) vi è inciso un piccolo numero; una lente d'ingrandimento aiuta. I francobolli non dentellati precedenti (senza fori di dentellatura, rifilati con le forbici) sono più scarsi e ricercati di quelli dentellati successivi.
Notate anche i bordi: i Penny Red non dentellati (dal 1841 in poi) hanno bordi lisci tagliati, mentre le emissioni dentellate dal 1854 hanno le familiari file di fori. Gli esemplari non dentellati, le copie a quattro margini, un colore intatto e un annullo leggero e leggibile aumentano tutti il valore, mentre il numero di tavola e le lettere d'angolo vi dicono esattamente quale stampa possedete.
Storia
Il Penny Black del 1840 fu il primo francobollo postale adesivo al mondo, ma il suo colore nero rendeva difficile vedere gli annulli — e facile rimuoverli da un francobollo per poterlo riusare. Per bloccare questa frode, l'amministrazione postale cambiò l'inchiostro nel 1841: lo stesso conio del ritratto fu ora stampato in rosso-bruno, e l'inchiostro di annullamento fu cambiato in nero in modo che il timbro postale risaltasse chiaramente e in modo permanente.
Stampato da Perkins Bacon, il Penny Red divenne il francobollo di uso quotidiano della Gran Bretagna per circa 38 anni. Iniziò come emissione non dentellata, poi dal 1854 fu venduto dentellato per facilitarne la separazione. Nel corso dei decenni il disegno fu perfezionato con stelle d'angolo, poi lettere di controllo in tutti e quattro gli angoli e infine numeri di tavola incisi, creando la ricca serie 'a tavola' che i collezionisti studiano ancora oggi.
Poiché ne furono stampati tanti miliardi, i Penny Red ordinari sono abbondanti ed economici, il che li rende un perfetto punto di partenza per i nuovi collezionisti. L'eccezione è Plate 77: quella tavola di stampa fu scartata per la scarsa qualità e avrebbe dovuto essere distrutta, ma un pugno di francobolli da essa raggiunse il pubblico. Gli esemplari autentici Plate 77 sono tra i più famosi e preziosi di tutti i francobolli britannici.
Valore stimato
I valori variano enormemente: la maggior parte dei Penny Red è molto comune ed economica (spesso da pochi centesimi a qualche dollaro da usato), ma tavole specifiche — soprattutto la leggendaria Plate 77 —, le prime emissioni non dentellate e gli esemplari puliti a quattro margini in ottimo stato possono valere migliaia di dollari o molto di più.
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Domande frequenti
I francobolli Penny Red sono preziosi?
Di solito no: ne furono stampati miliardi, quindi la maggior parte dei Penny Red usati è comune e vale poco. Il valore deriva da tavole di stampa specifiche, emissioni non dentellate scarse, un buono stato di conservazione, margini completi e annulli puliti. Il famoso Plate 77 è un'eccezione estrema che vale una fortuna.
Come trovo il numero di tavola su un Penny Red?
Usate una lente d'ingrandimento e osservate i bordi sinistro e destro della cornice, all'altezza del ritratto della Regina, all'interno dei pannelli laterali decorativi. Nell'emissione dentellata con lettere nei quattro angoli (1858-1879) vi compare un piccolo numero inciso che indica quale tavola ha stampato il francobollo.
Cos'è il Penny Red Plate 77?
Plate 77 fu una tavola di stampa scartata come difettosa e destinata alla distruzione, ma alcuni francobolli da essa sfuggirono e finirono in circolazione. I Penny Red autentici di Plate 77 sono straordinariamente rari e tra i francobolli britannici più preziosi esistenti.
Come distinguo un Penny Red da un Penny Black?
Il ritratto della regina Vittoria è lo stesso, quindi guardate il colore: il Penny Black è stampato in nero, il Penny Red in rosso-bruno. Il Penny Red sostituì il Penny Black nel 1841 affinché gli annulli neri risaltassero chiaramente sul francobollo colorato.
Quanto vale un Penny Red?
La maggior parte dei Penny Red usati comuni si vende per una cifra che va da pochi centesimi a qualche dollaro. Le tavole più rare, le emissioni non dentellate e uno stato di conservazione eccellente possono portare i valori a centinaia o migliaia, mentre un Plate 77 autentico può valere una somma molto ingente.