Occhio di Bue del Brasile (1843) — I primi francobolli delle Americhe
L'Occhio di Bue (Olho-de-boi) è il primo francobollo postale delle Americhe, emesso dall'Impero del Brasile il 1° agosto 1843. I suoi grandi numeri entro ovali neri ornati resero il Brasile il secondo paese al mondo, dopo la Gran Bretagna, a introdurre francobolli adesivi nazionali.
Occhio di Bue, 1843. Correios do Brasil. Public domain, via Wikimedia Commons.
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Come riconoscere un Occhio di Bue
Un Occhio di Bue autentico mostra un grande numero — 30, 60 o 90 — entro un ovale ornato riempito da un fine reticolo a ghigliocca, stampato in nero su carta vergata dal giallastro al grigiastro. Il fitto motivo di fondo, dalle linee intrecciate, ricorda nello spirito il labrado del Penny Black e mirava a sconfiggere i falsari.
Non compare alcun nome di paese, alcun ritratto e alcuna iscrizione a parte la cifra del valore in réis. Il disegno è racchiuso da una sottile linea di cornice rettangolare, e i francobolli sono non dentellati: gli esemplari autentici venivano ritagliati dal foglio con le forbici e, nel migliore dei casi, mostrano quattro margini netti.
I francobolli furono stampati in calcografia (incisione a linee) presso la Casa da Moeda, la zecca imperiale di Rio de Janeiro. Sotto ingrandimento le linee nere risultano nitide e leggermente in rilievo. Impressioni piatte, grigiastre o sfocate sono un segnale d'allarme di falsificazioni litografiche.
Storia
Il Brasile adottò l'affrancatura prepagata straordinariamente presto. Un decreto dell'imperatore Pedro II del 29 novembre 1842 ordinò francobolli adesivi sul modello britannico, e i tre valori furono messi in vendita il 1° agosto 1843 — appena tre anni dopo il Penny Black e pochi mesi dopo il cantone di Zurigo. Ciò rese il Brasile il secondo paese al mondo e il primo delle Americhe a emettere francobolli postali nazionali.
Curiosamente, il disegno evitò deliberatamente il ritratto dell'imperatore: si riteneva irrispettoso che il volto di Pedro II venisse deturpato dagli annulli. La zecca scelse quindi cifre pure, e i grandi numeri nei loro ampi ovali guadagnarono presto il soprannome di Olho-de-boi, l'occhio del bue.
I 30 réis pagavano gli stampati e le lettere locali, i 60 réis la tariffa standard per la lettera semplice, e i 90 réis la corrispondenza più pesante. I registri superstiti indicano che furono venduti circa 856.000 esemplari da 30 réis, 1,34 milioni da 60 réis e solo circa 341.000 da 90 réis. Nel 1844 il grande disegno fu sostituito dagli Inclinados, più piccoli e chiari, noti ai collezionisti come occhi di capra.
Rarità e varietà
Il 60 réis è il valore più frequentemente riscontrato oggi, il 30 réis è un po' più scarso, e il 90 réis è chiaramente il più raro della serie grazie alla sua piccola tiratura. Lo stato di conservazione conta moltissimo: la maggior parte dei sopravvissuti fu ritagliata al vivo, quindi gli esemplari con quattro margini completi comandano forti premi.
Una tavola era composita, recando impressioni da 30 réis e da 60 réis sullo stesso foglio. Le coppie se-tenant dei due valori provenienti da questa tavola sono tra le grandi rarità della filatelia classica: la celebre striscia Pack, che combina entrambe le denominazioni, ha raggiunto un prezzo record per la filatelia brasiliana. Anche le lettere con date precoci, soprattutto gli usi del primo mese, dell'agosto 1843, sono molto contese.
Gli specialisti distinguono le tirature in base a carta e impressione: le prime, su carta grigiastra con impressioni nitide e fini; le successive, su carta giallastra con fondi consumati e sfocati. Esistono falsificazioni e ristampe successive, quindi il materiale offerto come nuovo o in multipli dovrebbe sempre essere accompagnato da un certificato di esperto.
Valore stimato
Come stima ampia e approssimativa, gli Occhio di Bue usati da 30 e 60 réis con margini medi si scambiano spesso in un intervallo di 100-500 USD, mentre il più scarso 90 réis va tipicamente da qualche centinaio fino a circa 1.500 USD o più. Gli esemplari a quattro margini, le copie nuove, le coppie se-tenant e le lettere salgono fino alle migliaia e ben oltre. Sono solo indicazioni generali, non valori di catalogo; i prezzi reali dipendono molto dai margini, dall'impressione, dalla carta e dalla certificazione.
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Domande frequenti
Perché si chiama Occhio di Bue?
Il soprannome deriva dal disegno: un grande numero entro un ampio ovale ornamentale che ricordava l'occhio di un bue, Olho-de-boi in portoghese. Le emissioni brasiliane più piccole che seguirono furono soprannominate, nello stesso spirito, occhi di capra (1844) e occhi di gatto (1850).
Quanto vale un francobollo Occhio di Bue?
Come stima ampia, gli esemplari usati da 30 e 60 réis con margini medi valgono spesso circa 100-500 USD, e il più raro 90 réis da qualche centinaio a circa 1.500 USD o più. Le copie nuove, i pezzi a quattro margini, le coppie e le lettere possono raggiungere le migliaia. I margini, la qualità dell'impressione e i certificati determinano il prezzo, quindi consideratele fasce approssimative.
L'Occhio di Bue è raro?
Moderatamente. In totale ne furono venduti oltre due milioni, quindi gli esemplari usati singoli di 30 e 60 réis compaiono regolarmente in asta. La vera rarità inizia con il 90 réis, gli esemplari fini a quattro margini, i francobolli nuovi, le coppie se-tenant di 30 e 60 réis e le lettere precoci: questi sì sono davvero difficili da trovare.
Perché non c'è il ritratto dell'imperatore Pedro II sul francobollo?
Si riteneva irrispettoso che il volto dell'imperatore venisse colpito e cancellato dagli annulli. Il Brasile scelse quindi un disegno neutro a cifre, motivo per cui i primi francobolli delle Americhe mostrano solo grandi numeri di valore entro un ovale ornato.
Come distinguo un Occhio di Bue autentico da una falsificazione?
Gli esemplari autentici sono stampati in calcografia, quindi il fondo a ghigliocca risulta nitido e leggermente in rilievo sotto ingrandimento, su carta vergata dal giallastro al grigiastro. Le falsificazioni litografiche appaiono piatte e impastate nel reticolo. Per esemplari nuovi, multipli o pezzi costosi, procuratevi un certificato da un ente di perizia riconosciuto.