Two Penny Blue (1840) — Il secondo francobollo postale al mondo

Il Two Penny Blue è il secondo francobollo postale al mondo, emesso in Gran Bretagna nel maggio 1840 insieme al celebre Penny Black. Condivide lo stesso disegno della regina Vittoria, ma fu stampato in blu, pagava la tariffa da due pence per le lettere più pesanti, ed è considerevolmente più scarso del suo gemello nero.

Come riconoscere un Two Penny Blue

Un Two Penny Blue autentico mostra il profilo rivolto a sinistra della giovane regina Vittoria in bianco su fondo blu intenso. Il disegno fu ricavato dallo stesso conio del Penny Black — il ritratto di William Wyon disegnato da Henry Corbould e inciso da Charles e Frederick Heath — quindi, a parte il colore e la casella del valore, i due francobolli appaiono identici. La cornice reca POSTAGE in alto e TWO PENCE in basso, con ornamenti a stella negli angoli superiori e lettere di posizione negli angoli inferiori. Non compare alcun nome di paese.

Il controllo singolo più importante è lo spazio subito sotto POSTAGE e sopra TWO PENCE. La stampa originale del 1840 non presenta linee bianche in quel punto. Nel 1841 il disegno fu modificato con una sottile linea bianca aggiunta sotto l'iscrizione superiore e sopra quella inferiore, e quelle stampe successive con "linee bianche" sono molto più comuni e molto più economiche. Se il vostro francobollo blu mostra linee bianche, non è l'originale del 1840.

Come il Penny Black, il Two Penny Blue del 1840 è non dentellato: veniva ritagliato dal foglio con le forbici, quindi un esemplare autentico non ha denti di dentellatura e, nel migliore dei casi, mostra quattro margini netti. Fu stampato da Perkins Bacon con il metodo calcografico (a incisione), che lascia un'impressione nitida e leggermente in rilievo sotto ingrandimento. I Two Penny Blue dentellati sono emissioni successive, a partire dagli anni Cinquanta dell'Ottocento.

Storia

Il Two Penny Blue fece parte della stessa rivoluzione del Penny Black: la tariffa postale uniforme di Rowland Hill, prepagata dal mittente. Un penny copriva una lettera fino a mezza oncia; il francobollo blu pagava la tariffa da due pence per lettere fino a un'oncia intera. Entrambi i valori divennero validi per l'affrancatura il 6 maggio 1840, sebbene le forniture del 2d raggiungessero la maggior parte degli uffici postali un paio di giorni più tardi.

Solo circa 6,46 milioni di Two Penny Blue furono stampati nel 1840, dalle tavole 1 e 2, prima che la stampa cessasse alla fine di agosto — circa un decimo dei 68 milioni di Penny Black. Le tavole originali furono distrutte nel 1843. Questa tiratura più ridotta è il motivo per cui il 2d del 1840 è oggi significativamente più scarso e più costoso del Penny Black, nonostante sia molto meno famoso.

Quando l'amministrazione postale abbandonò l'inchiostro nero nel 1841 perché gli annulli rossi erano troppo facili da rimuovere, il francobollo da un penny divenne rosso — ma quello da due pence restò blu, limitandosi ad acquisire le linee bianche come segno della nuova stampa. Il blu rimase il colore dei francobolli britannici da due pence per decenni, e il sistema delle lettere d'angolo proseguì esattamente come sul Penny Black, registrando la posizione di ogni francobollo nel foglio di 240.

Rarità e varietà

Gli specialisti separano la stampa del 1840 in tavola 1 e tavola 2, identificate da sottili differenze nelle lettere d'angolo e da minori difetti di tavola. Contano anche le tonalità: i francobolli vanno da un blu pallido a un blu profondo e pieno, con le tonalità più intense generalmente più ricercate. La maggior parte degli esemplari usati reca l'annullo a croce di Malta rosso del 1840, sostituito in seguito dal nero.

Lo stato di conservazione influisce sul valore più di ogni altra cosa. Poiché i francobolli venivano tagliati a mano, i margini variano enormemente: un esemplare tagliato nel disegno vale una piccola frazione di uno con quattro margini uniformi. I Two Penny Blue non usati del 1840 sono davvero rari — la maggior parte finì sulle lettere — e comandano forti prezzi a cinque cifre in asta.

Attenzione alle insidie più comuni: francobolli con linee bianche del 1841 offerti come originali del 1840, esemplari 2d blu dentellati successivi con la dentellatura rifilata, e vere e proprie falsificazioni. Il controllo delle linee bianche, le lettere d'angolo e la qualità dell'incisione smascherano la maggior parte di essi, ma per qualsiasi acquisto costoso un certificato di esperto vale il costo.

Valore stimato

Come stima ampia e approssimativa, i Two Penny Blue usati del 1840 con margini medi si scambiano tipicamente in un intervallo di circa 150-600 USD — decisamente più di un Penny Black comparabile, perché ne furono stampati molti meno. Gli esemplari usati a quattro margini di bell'aspetto portano spesso da diverse centinaia a un paio di migliaia di dollari, e gli esemplari non usati possono arrivare ben oltre le cinque cifre. Le stampe con "linee bianche" del 1841 sono molto più economiche, spesso sotto i 100 USD da usato. Sono solo indicazioni generali, non valori di catalogo; lo stato di conservazione, i margini, la tavola, la tonalità e l'annullo determinano i prezzi reali.

Domande frequenti

Fonti

• The Postal Museum, London
• Stanley Gibbons