Wasserzeichen-Bestimmungsleitfaden: Nachweismethoden & Typen

Wasserzeichen sind Muster oder Designs, die waehrend der Herstellung in das Briefmarkenpapier eingepresst werden. Sie gehoeren zu den wichtigsten Merkmalen fuer die korrekte Bestimmung von Briefmarken, werden aber von vielen Sammlern uebersehen. Zwei Briefmarken, die in Design, Farbe und Zahnung identisch erscheinen, koennen allein aufgrund ihrer Wasserzeichen voellig unterschiedlichen Katalogeintraegen zugeordnet sein, mit Wertunterschieden um das Zehnfache oder mehr.

Was sind Wasserzeichen?

Ein Wasserzeichen ist eine absichtliche Verduennung des Papiers in einem bestimmten Muster, die waehrend des Papierherstellungsprozesses entsteht, indem ein Drahtdesign (genannt "Egoutteur" oder "Wasserzeichenbit") in die nasse Papiermasse gepresst wird. Die komprimierten Bereiche trocknen duenner als das umgebende Papier und erzeugen ein durchscheinendes Muster, das gegen Licht gehalten oder mit Nachweisfluessigkeit behandelt sichtbar wird.

Postbehoerden verwendeten Wasserzeichenpapier als Sicherheitsmassnahme gegen Faelschung, aehnlich wie Banknoten heute Wasserzeichen verwenden. Da unterschiedliche Wasserzeichen in verschiedenen Perioden und Drucken verwendet wurden, dienen sie als zuverlaessige Markierungen fuer Datierung und Katalogisierung von Briefmarken.

Geschichte der Wasserzeichen in Briefmarken

Die ersten britischen Briefmarken von 1840, Penny Black und Two Pence Blue, wurden auf Papier mit einem kleinen Kronen-Wasserzeichen gedruckt. Diese Tradition setzte sich durch die gesamte viktorianische Aera fort, wobei das Wasserzeichendesign regelmaessig geaendert wurde, um neue Regentschaften und Sicherheitsbeduerfnisse widerzuspiegeln. Das Kleine-Krone-Wasserzeichen wich 1855 der Grossen Krone, gefolgt von Anker-, Kugel- und Reichskronen-Designs.

Die Vereinigten Staaten fuehrten 1895 Wasserzeichenpapier fuer Briefmarken ein mit dem "USPS"-Doppellinien-Wasserzeichen und wechselten 1910 zum Einlinien-"USPS". US-Steuermarken verwendeten das "USIR"-Wasserzeichen (United States Internal Revenue). Viele andere Laender uebernahmen eigene charakteristische Wasserzeichen, darunter das Multiple Crown CA, das im gesamten British Commonwealth verwendet wurde.

Gaengige Wasserzeichentypen

Wasserzeichen lassen sich grob in Einzelwasserzeichen (ein Design pro Marke) und Mehrfach- oder Flaechenwasserzeichen (ein sich wiederholendes Muster ueber den gesamten Bogen, sodass jede Marke einen Teil des Designs zeigt) unterteilen.

Nachweismethoden fuer Wasserzeichen

Wasserzeichenschale mit Nachweisfluessigkeit

Die traditionelle und zuverlaessigste Methode. Legen Sie die Marke mit der Vorderseite nach unten in eine flache schwarze Schale und geben Sie einige Tropfen Wasserzeichen-Nachweisfluessigkeit darauf. Die Fluessigkeit macht das Papier voruebergehend durchscheinend und zeigt das Wasserzeichen als dunkleren Bereich gegen das hellere umgebende Papier.

Historisch verwendeten Sammler Benzin (Petrolether) oder Tetrachlorkohlenstoff. Beide werden heute aus Gesundheits- und Umweltgruenden abgeraten oder sind verboten. Moderne Alternativen umfassen kommerziell vertriebene Wasserzeichenfluessigkeiten, die sicherer in der Anwendung sind. Feuerzeugbenzin (Naphtha) bleibt beliebt und ist leicht erhaeltlich, sollte aber immer in einem gut beluefteten Raum verwendet werden.

Durchlichtmethode

Halten Sie die Marke gegen eine starke Lichtquelle oder legen Sie sie auf einen Leuchtkasten. Einige Wasserzeichen, insbesondere kraeftige oder tief eingepresste, sind ohne Fluessigkeit sichtbar. Diese nicht-invasive Methode funktioniert gut bei dicken Wasserzeichen wie den britischen Kronendesigns, kann aber bei subtilen Wasserzeichen oder stark bedruckten Marken versagen, bei denen die Tinte das Papier ueberdeckt.

Digitaler Nachweis durch Scannen

Scannen Sie die Marke in hoher Aufloesung (1200 dpi oder hoeher) und passen Sie Helligkeit, Kontrast und Tonwerte in der Bildbearbeitungssoftware an. Verdunkeln des Bildes zeigt oft Wasserzeichenmuster. Infrarot-Scanning, verfuegbar bei einigen spezialisierten philatelistischen Scannern, kann Wasserzeichen sichtbar machen, die fuer das blosse Auge oder Standardlicht unsichtbar sind.

StampID-App Fotoerkennung

Die StampID-App nutzt Bildverarbeitungsalgorithmen zur Verstaerkung und Erkennung von Wasserzeichen anhand eines Standard-Smartphone-Fotos. Obwohl sie nicht in allen Faellen die Fluessigkeitserkennung ersetzen kann, bietet sie eine schnelle, nicht-invasive Erstpruefung und ist besonders nuetzlich beim Umgang mit wertvollen Marken, die keinen Loesungsmitteln ausgesetzt werden sollten.

Wasserzeichen nach Land

Britische Wasserzeichen

Grossbritannien hat die komplexeste Wasserzeichen-Geschichte aller Laender. Wichtige Wasserzeichen in chronologischer Reihenfolge:

US-Wasserzeichen

Die Vereinigten Staaten verwendeten Wasserzeichen auf Dauermarken nur etwa zwei Jahrzehnte lang (1895-1916), was das Vorhandensein oder Fehlen des Wasserzeichens zu einem entscheidenden Bestimmungspunkt fuer diese Epoche macht. Die Bureau-Ausgaben von 1894 ohne Wasserzeichen und die 1895er Ausgaben mit dem Doppellinien-USPS-Wasserzeichen sind ansonsten im Design identisch, doch die Katalogwerte koennen sich erheblich unterscheiden. Nach 1916 wurden US-Marken auf Papier ohne Wasserzeichen gedruckt.

Andere Laender

Indien: Verwendete ab 1856 ein Stern-Wasserzeichen, dann Mehrfachsterne und spaeter das Ashoka-Saeule-Design. Indische Wasserzeichen gehoeren zu den am haeufigsten angetroffenen in weltweiten Sammlungen.

Deutschland: Das Kaiserreich verwendete Rauten (Diamantformen) als Wasserzeichen. Die Weimarer Republik fuehrte ein Netz- oder Gitter-Wasserzeichen ein, und spaetere Ausgaben verwendeten waehrend der Zeit des Dritten Reichs Adler-Wasserzeichen.

Italien: Verwendete das Kronen-Wasserzeichen fuer die monarchische Periode und wechselte nach der Republikgruendung 1946 zu einem Sterndesign. Das Fluegelrad-Wasserzeichen wurde fuer bestimmte Ausgaben verwendet.

Wie Wasserzeichen den Wert beeinflussen

Wasserzeichenunterschiede gehoeren zu den groessten Wertmultiplikatoren in der Philatelie. Betrachten Sie diese Beispiele:

Verkehrte oder spiegelverkehrte Wasserzeichen (siehe unten) koennen ebenfalls Aufpreise erzielen, obwohl diese meist bescheidener sind als bei voellig unterschiedlichen Wasserzeichentypen.

Wasserzeichen-Ausrichtung

Ein Wasserzeichen kann in vier Ausrichtungen relativ zum Markendesign erscheinen:

Bei Buchstaben und asymmetrischen Designs ist die Ausrichtung leicht zu bestimmen. Bei symmetrischen Wasserzeichen wie einer einfachen Krone oder einem Stern kann nur die Umkehrung erkannt werden, nicht die Spiegelung. Kataloge wie Stanley Gibbons vermerken konsequent Wasserzeichenvarianten, und einige Ausrichtungen erzielen Aufpreise von 2x bis 10x gegenueber der Normalposition.

Mehrfach-Wasserzeichen und Bogenmuster

Mehrfach- oder Flaechenwasserzeichen bestehen aus einem sich wiederholenden Muster, das den gesamten Papierbogen bedeckt. Einzelne Marken zeigen moeglicherweise nur einen Teil des Wasserzeichenmusters, und Marken am Bogenrand zeigen vielleicht sehr wenig Wasserzeichen. Dies kann die Bestimmung erschweren.

Bei der Untersuchung von Marken mit Mehrfach-Wasserzeichen suchen Sie nach jedem Fragment des Musters: einer Kronenspitze, einem Teil eines Buchstabens oder einem Abschnitt eines sich wiederholenden Designs. Der Vergleich mehrerer Exemplare derselben Marke kann helfen, das vollstaendige Wasserzeichenmuster zu rekonstruieren. Einige Marken vom Bogenrand zeigen ein Bogen-Wasserzeichen oder eine Randinschrift (wie einen Herstellernamen) anstelle des Marken-Wasserzeichenmusters.

Haeufige Fehler bei der Wasserzeichenbestimmung