Britische Briefmarken bestimmen: Von der Penny Black bis heute

Großbritannien nimmt in der Philatelie einen einzigartigen Platz ein: Es gab die weltweit erste Klebebriefmarke heraus — die Penny Black — am 6. Mai 1840. Bis heute sind britische Briefmarken die einzigen weltweit, die nicht den Namen des Ausgabelandes tragen; stattdessen zeigen sie die Silhouette des regierenden Monarchen als Herkunftsmerkmal. Diese Konvention, kombiniert mit fast zwei Jahrhunderten kontinuierlicher Ausgabe, macht die Bestimmung britischer Briefmarken zu einem lohnenden Unterfangen mit eigenen Merkmalen und Herausforderungen.

Gestochene Ausgaben (1840–1880)

Großbritanniens erste Briefmarken — ausgegeben von 1840 bis etwa 1880 — waren liniengestochen (im Stichtiefdruck gedruckt) und umfassen die Penny Black, die Twopenny Blue und die lange laufende Penny Red, alle mit dem Profil von Königin Victoria und bestimmbar anhand von Eckbuchstaben, Wasserzeichen und Plattennummer.

Penny Black und Twopenny Blue (1840)

Die Penny Black (SG 1) zeigt die junge Königin Victoria im Profil, basierend auf der City Medal von William Wyon. Genau 68.158.080 Stück wurden auf 11 Platten gedruckt (Platte 11 ist äußerst selten). Die Twopenny Blue (SG 5) verwendete dasselbe Portrait in blauer Tinte. Beide sind geschnitten und im Stichtiefdruck (Linienstich) gedruckt.

• Eckbuchstaben: Jede Marke hat Buchstaben in den unteren Ecken, die ihre Position auf dem Bogen angeben (z.B. "A-A" für Reihe 1, Spalte 1). Die Penny Black hat Buchstaben nur in den unteren Ecken; spätere Penny Reds fügten Buchstaben in allen vier Ecken hinzu.
• Entwertung: Penny Blacks wurden mit einem roten Malteserkreuz entwertet. Die rote Tinte ließ sich leicht abwaschen und wiederverwenden, was den Wechsel zu schwarzen Entwertungen und dann zur Penny Red veranlasste.
• Plattennummern: Verschiedene Platten erzeugen subtil unterschiedliche Abdrucke. Platte-11-Penny-Blacks sind deutlich wertvoller als gewöhnliche Platten (SG 2, bewertet mit Zehntausenden Pfund).

Penny Red (1841–1879)

Die Penny Red ersetzte die Penny Black und wurde in enormen Mengen auf vielen Platten gedruckt. Die geschnittene Version (1841–1854, SG 8–12) weicht der gezähnten Version (ab 1854, SG 17+). Wichtige Bestimmungsmerkmale:

• Sterne vs. Buchstaben in den Ecken: Frühe geschnittene Penny Reds haben Sterne in den oberen Ecken. Ab 1858 tragen alle vier Ecken Buchstaben ("Plattenalphabet"-Marken, SG 43).
• Plattennummern: Gezähnte Penny Reds zeigen eine winzige Plattennummer im Design (in den Seitenverzierungen). Platte 77 wurde vorbereitet, aber nie ausgegeben — die wenigen überlebenden Exemplare gehören zu den seltensten Briefmarken der Welt mit einem Wert von über 500.000 £.
• Papier und Zähnung: Geschnitten auf blauem Papier (1841), dann auf weißem Papier. Gezähnte Versionen verwenden Zähnung 16 (1854–1856) und Zähnung 14 (ab 1856).

Oberflächendruckausgaben (1855–1900)

Höhernominale Briefmarken (ab 4d aufwärts) wurden im Oberflächendruck (Buchdruck) statt im Linienstich hergestellt. Diese Queen-Victoria-Briefmarken zeigen aufwendigere Designs mit ornamentalen Rahmen.

Bestimmungsmerkmale

• Eckbuchstaben: Oberflächendruckmarken zeigen von Anfang an Buchstaben in allen vier Ecken. Die oberen linken und unteren rechten Buchstaben geben die Bogenposition an; die oberen rechten und unteren linken sind vertauscht.
• Plattennummern: Viele Oberflächendruckmarken enthalten eine Plattennummer im Design. Bestimmte Plattennummern sind deutlich seltener.
• Wasserzeichen: Diese Marken tragen verschiedene Kronen-Wasserzeichen (Kleine Krone, Große Krone, Embleme, Rosenstrauss, Großer Hosenbandorden, Anker, Kugeln, Reichskrone). Der Wasserzeichentyp ist die primäre Methode zur Datierung von Oberflächendruckausgaben.
• Farben: Farbtöne sind wichtig — die 1867 5s Rose (SG 126) vs. 5s blass-rose (SG 127) stellt einen erheblichen Wertunterschied dar.

Wasserzeichenleitfaden für britische Briefmarken

Wasserzeichen sind unverzichtbar zur Bestimmung und Datierung britischer Briefmarken. Legen Sie die Marke mit der Vorderseite nach unten in Wasserzeichenflüssigkeit auf einer dunklen Schale, um das Zeichen sichtbar zu machen. Wichtige Typen sind:

König Eduard VII. (1901–1910)

Briefmarken von Eduard VII. zeigen sein nach rechts gewandtes Profil und reichen von ½d bis £1. Sie verwenden das Reichskronen-Wasserzeichen und Zähnung 14. Wichtige Punkte:

• Der 6d-Wert existiert in Lila und Schieferlila — der seltenere Farbton erzielt einen Aufpreis.
• Die £1 Grün (SG 266) ist der Höchstwert des Satzes und ist in feinem Zustand mehrere Hundert Pfund wert.
• De La Rue druckte alle Eduard-VII.-Briefmarken im Oberflächendruck (Buchdruck).

König Georg V. (1911–1936)

Georg-V.-Briefmarken (1911–1936, SG 321–456) umfassen fotografische Downey Heads, profilköpfige Royal- und Block-Cypher-Dauermarken sowie die im Stichtiefdruck gedruckten Seahorse-Höchstwerte, wobei Wasserzeichen und Druckverfahren die wichtigsten Bestimmungsmerkmale sind. Sie unterteilen sich in mehrere unterschiedliche Drucktypen:

• Downey Heads (1911–1912): Niedrigwerte mit fotografischem Portrait. Benannt nach dem Fotografen W. & D. Downey. SG 321–350.
• Royal-Cypher-Ausgaben (1912–1922): Profilkopf mit einfachem Chiffre-Wasserzeichen. Zahlreiche Farbton- und Stempelvarianten existieren, besonders bei der 1d-Rot.
• Block-Cypher-Ausgaben (1924–1936): Wechsel zum Block-Chiffre-Wasserzeichen. Achten Sie auf das seitliche Wasserzeichen bei einigen Rollenmarken.
• Seahorse-Höchstwerte (1913–1934): Die ikonischen 2s6d-, 5s-, 10s- und £1-Marken mit Britannia auf einem Seepferdchen. Drei Drucke existieren: Waterlow, De La Rue und Bradbury Wilkinson — jeweils erkennbar an subtilen Unterschieden in Schattierung und Linienqualität. Waterlow-Drucke (SG 399–403) sind im Allgemeinen am wertvollsten.
• Fotogravüre (1934–1936): Die letzten Georg-V.-Niedrigwerte wurden in Fotogravüre gedruckt, was ein deutlich anderes Erscheinungsbild mit glatteren Tönungsverläufen ergibt.

König Georg VI. (1936–1952)

Georg-VI.-Dauermarken zeigen ein nach links gewandtes Profil. Die Hauptserie verwendet das GviR-Wasserzeichen und Zähnung 15×14. Bestimmungsmerkmale:

• Dunkle Farben (1937–1941): Frühe Drucke verwendeten kräftige, dunkle Tinten.
• Blasse Farben (1941–1942): Kriegsbedingte Sparsamkeit erzwang dünneres Papier und blassere Tinten. Diese "Kriegswirtschafts"-Drucke werden als eigenständige Varianten gesammelt.
• Neue Farben (1950–1951): Eine letzte Farbwechselserie vor der Thronbesteigung Elisabeths II.
• Höchstwerte: Die Höchstwerte 1939–1948 (2s6d bis £1) gibt es in zwei unterschiedlichen Sätzen — Wappen-Designs und die späteren Festival-Höchstwerte.

Königin Elisabeth II. (1952–2022)

Die 70-jährige Regentschaft Elisabeths II. brachte zwei wichtige Dauermarkenserien hervor: die im Fotogravüre-Verfahren gedruckten Wilding-Portraits (1952–1967), erkennbar an ihrem Tudor- oder St.-Edwards-Kronen-Wasserzeichen, und die wasserzeichenlosen Machins (1967–2022), erkennbar an Phosphorstreifen, Gummierung und Papier.

Wilding-Dauermarken (1952–1967)

Benannt nach der Fotografin Dorothy Wilding, zeigen sie ein nach rechts gewandtes Portrait der jungen Königin. Im Fotogravüre-Verfahren gedruckt. Das Wasserzeichen wechselt 1955 von der Tudor-Krone zur St.-Edwards-Krone — ein entscheidender Bestimmungspunkt, der den Wert bestimmter Nennwerte erheblich beeinflusst.

Machin-Dauermarken (1967–2022)

Die Machin-Serie, basierend auf Arnold Machins plastischem Portrait, ist das am längsten laufende Briefmarkendesign der Geschichte. Mit Tausenden von Varianten über 55 Jahre ist das Machin-Sammeln eine Spezialität für sich. Wichtige Bestimmungsfaktoren:

• Druckverfahren: Fotogravüre (Harrison, Enschedé, De La Rue, Walsall), Lithografie oder Stichtiefdruck. Das Druckverfahren beeinflusst Schärfe und Textur des Bildes.
• Gummierungsart: PVA-Gummierung (glänzend), Gummi arabicum (matt) oder selbstklebend. Die Gummierungsart grenzt den Datierungszeitraum erheblich ein.
• Phosphorstreifen: Ein Streifen (zweite Klasse), zwei Streifen (erste Klasse) oder flächendeckend phosphoreszierend. Zählen Sie die Streifen unter UV-Licht, um die richtige Variante zu bestätigen.
• Papier: Original cremefarbenes Papier (OCP) vs. fluoreszenzaufgehelltes Papier (FCP). Unter UV-Licht leuchtet FCP hell weiß, während OCP stumpf erscheint.
• Kopftyp: Dezimale Machins haben mehrere Kopftypen mit leichten Unterschieden in der Königinnen-Silhouette durchlaufen (Typ I, Typ II usw.).
• Quell- und Datumscodes: Ab den späten 1990er Jahren enthalten Machins winzige gedruckte Codes, die Jahr und Druckquelle angeben.

Stanley-Gibbons-Katalogsystem

Stanley-Gibbons-Nummern (SG) sind der Standard für britische und Commonwealth-Briefmarken, vergleichbar mit Scott-Nummern für US-Marken. Wichtige Punkte:

• Nummern werden chronologisch vergeben: SG 1 ist die Penny Black, SG 2 ist die Penny Black von Platte 1b.
• Der "Specialised"-Katalog bietet weit mehr Details als die "Concise"-Ausgabe und listet Farbtonvarianten, Plattennummern und Druckdetails auf.
• Für Machins vergibt der SG-Concise-Katalog vereinfachte Nummern, während der Specialised-Band sie in Tausende Untervarianten aufschlüsselt.
• SG-Nummern werden in Großbritannien, den Commonwealth-Ländern und weiten Teilen Europas verwendet. Internationale Auktionshäuser listen in der Regel sowohl SG- als auch Scott-Nummern auf.

Zähnungstypen und Werte

Britische Briefmarken waren von 1840 bis 1854 geschnitten, von 1854 bis 1856 mit Zähnung 16 gezähnt und ab 1856 mit Zähnung 14 — das Zähnungsmaß datiert eine Marke also und beeinflusst ihren Wert erheblich, insbesondere bei viktorianischen Ausgaben. Die Haupttypen sind:

• Geschnitten (1840–1854): Alle frühen Ausgaben. Ränder müssen frei vom Design sein, um den vollen Wert zu erzielen.
• Zähnung 16 (1854–1856): Erste gezähnte Ausgaben. Saubere Trennungen sind selten.
• Zähnung 14 (ab 1856): Standard-Zähnung für die meisten viktorianischen und edwardianischen Marken.
• Zähnung 15×14 (Georg VI.): Gemischte Zähnung für Dauermarkenausgaben.
• Zähnungsvarianten: Geschnittene Fehldrucke ansonsten gezähnter Marken können enorme Aufpreise erzielen. Eine fehlende Zähnung auf einer Seite wird als "geschnittener Rand" bezeichnet und als Variante gesammelt.

Regionale Ausgaben

Seit 1958 gibt Großbritannien Briefmarken für seine Landesteile mit charakteristischen nationalen Emblemen heraus:

• Schottland: Zeigt den steigenden Löwen oder das Andreaskreuz. Verwendet das gleiche Machin-Portrait mit schottischem Emblem.
• Wales: Zeigt den Walisischen Drachen (Y Ddraig Goch). Zweisprachige Inschriften erscheinen bei einigen Ausgaben.
• Nordirland: Zeigt die Rote Hand von Ulster oder das Flachspflanzen-Emblem.
• England: 2001 eingeführt mit den Drei Löwen und der Tudor-Rose. Relativ moderne Ergänzung der regionalen Reihe.

Regionale Marken gelten im gesamten Vereinigten Königreich als Freimachung, nicht nur in ihrer jeweiligen Region. Sie tragen die gleichen Nennwerte wie die entsprechenden Machin-Dauermarken.

Kanalinseln und Isle of Man

Diese Kronbesitzungen geben ihre eigenen Briefmarken unabhängig von Royal Mail heraus:

• Jersey: Unabhängige Postbehörde seit 1969. Gibt eigene Briefmarken mit der Aufschrift "Jersey" heraus. Hat eine eigene Katalogsektion bei SG.
• Guernsey: Ebenfalls seit 1969 unabhängig. Umfasst Briefmarken für Alderney (eine Guernsey-Dependenz) und früher für Herm und Sark (Lokalausgaben).
• Isle of Man: Unabhängige Postbehörde seit 1973. Briefmarken mit der Aufschrift "Isle of Man" oder "Ellan Vannin" (Manx-Gälisch).

Diese Briefmarken gelten nicht als Freimachung im Vereinigten Königreich, und UK-Briefmarken gelten nicht in diesen Gebieten. Sammler behandeln sie als separate Ausgabeländer.

Häufige UK-Briefmarken-Fehler und Varianten

Schnellreferenz: Britische Briefmarken nach Epoche

Häufig gestellte Fragen