1 cent Benjamin Franklin Z Grill (1868) — najrzadszy znaczek USA

Z Grill o nominale 1 centa z Benjaminem Franklinem z 1868 roku jest powszechnie uważany za najrzadszy ze wszystkich znaczków Stanów Zjednoczonych — znane są tylko dwa egzemplarze. To zwyczajnie wyglądający niebieski 1-centowy Franklin w projekcie z 1861 roku, który wyróżnia wyłącznie maleńki wytłoczony wzór przypominający gofr na odwrocie — tak zwany Z grill.

Jak rozpoznać 1-centowy Z Grill

Sam znaczek to dobrze znany niebieski 1-centowy Franklin z serii 1861: zwrócony w prawo profil Franklina, wzorowany na popiersiu dłuta Jean-Jacques'a Caffieriego, umieszczony w ozdobnym owalu z napisem U.S. POSTAGE u góry i ONE CENT u dołu. Wydrukowała go techniką stalorytniczą National Bank Note Company, ząbkowanie 12. Miliony znaczków mają dokładnie taki sam awers — nic na licu nie zdradza rarytasu.

Liczy się odwrót. Grill to mały wytłoczony wzór piramidkowych punktów, wciskany w znaczek, aby przerwać włókna papieru — dzięki temu tusz kasownika wsiąkał głęboko i nie dawał się wyprać w celu ponownego użycia znaczka. Typy grilli klasyfikuje się literami według rozmiaru i kierunku prążków na punktach. Z grill ma poziome prążki na wierzchołkach punktów, podczas gdy pospolite grille E i F mają prążki pionowe. Pole grilla Z mierzy około 11 na 14 milimetrów.

Zachowaj realizm, zanim się ucieszysz: przytłaczająca większość 1-centowych Franklinów z grillem to grille E lub F, a wiele Franklinów w ogóle nie ma grilla. Jedne i drugie są kolekcjonerskie, ale tanie. Rzekomy trzeci egzemplarz 1-centowego Z Grilla musiałby przejść badanie eksperckie — dwa znane egzemplarze są w pełni udokumentowane, więc nowe odkrycie byłoby sensacją wymagającą certyfikatu uznanej instytucji, takiej jak Philatelic Foundation lub PSE.

Historia

Pod koniec lat 60. XIX wieku poczta amerykańska traciła pieniądze przez osoby, które wymywały kasowniki z użytych znaczków i używały ich ponownie. Charles F. Steel opatentował proces grillowania jako środek zaradczy i w latach 1867–1871 większość znaczków USA była grillowana. Prasy i walce grillujące wielokrotnie modyfikowano, co stworzyło cały alfabet typów grilli — A, B, C, D, E, F i Z — które kolekcjonerzy badają do dziś.

Grill Z był używany tylko krótko, na początku 1868 roku, zanim zastąpiły go inne rozmiary. Na większości nominałów pozostawał niezauważony przez dziesięciolecia: wzór Z na znaczku 1-centowym właściwie rozpoznano dopiero na początku XX wieku, gdy specjaliści pod przewodnictwem Williama L. Stevensona sklasyfikowali typy grilli i przypisali im litery.

Jeden z dwóch znanych egzemplarzy należy do New York Public Library jako część kolekcji Benjamina K. Millera, podarowanej w 1925 roku, i nigdy nie może zostać sprzedany. Drugi to jedyny egzemplarz, jaki może posiadać prywatny kolekcjoner. W 1998 roku sprzedano go na aukcji za 935 000 USD, w 2005 roku słynnie wymieniono na czwórkę arkuszową Inverted Jenny w transakcji wycenianej na około 3 miliony USD, a przy sprzedaży kolekcji Williama H. Grossa w 2024 roku osiągnął ponad 4 miliony USD — rekord dla znaczka USA.

Rzadkość i odmiany

Mając zaledwie dwa odnotowane egzemplarze, 1-centowy Z Grill dzieli tytuł najrzadszego znaczka USA z 15-centowym Z Grillem z Lincolnem, którego również znane są dwa egzemplarze. Wielką rzadkością jest też 10-centowy Z Grill, znany w zaledwie kilku sztukach, natomiast 12-centowy Z Grill jest rzadki, ale osiągalny. Nominał 1-centowy zachowuje wyjątkowy status, ponieważ tylko jeden egzemplarz może kiedykolwiek trafić na rynek.

Ostrożność jest potrzebna przy sobowtórach. Niebieski 1-centowy znaczek z 1861 roku bez grilla jest pospolity, a 1 cent z grillem E lub F to rutynowa pozycja katalogowa o skromnej wartości. Grille można też fałszować, wytłaczając wzór na oryginalnym znaczku bez grilla — dlatego na tym poziomie o wszystkim decydują proweniencja i certyfikaty eksperckie.

Jeśli masz 1-centowego Franklina z grillem, sfotografuj odwrót w świetle bocznym, zmierz grill i obejrzyj pod lupą kierunek prążków na punktach. Poziome prążki uzasadniałyby przesłanie znaczka do ekspertyzy — pamiętaj jednak, że każde dotychczasowe zgłoszenie „trzeciego Z Grilla” nie przeszło badania.

Szacowana wartość

Wyłącznie jako szeroki, ostrożny szacunek: oryginalny 1-centowy Z Grill to znaczek wart miliony — egzemplarz w rękach prywatnych sprzedano w 2024 roku za ponad 4 miliony USD. Dotyczy to jednak dokładnie jednego znaczka w prywatnych rękach. Frankliny o nominale 1 centa znajdowane w albumach niemal nigdy nie są Z Grillami: niebieski 1 cent z 1861 roku bez grilla w stanie używanym jest często wart około 10–60 USD, a egzemplarze z grillem E lub F osiągają zwykle od kilkudziesięciu do nieco ponad stu dolarów w zależności od stanu. To przybliżone wskazówki, a nie wartości katalogowe — o realnych cenach decydują stan, wady i certyfikaty.

Często zadawane pytania