Ilustrowany przewodnik po najsłynniejszych i najcenniejszych znaczkach pocztowych świata – jak je rozpoznać, ich historia oraz szacowany przedział wartości.
Penny Black to pierwszy na świecie samoprzylepny znaczek pocztowy, wydany w Wielkiej Brytanii 6 maja 1840 roku. Przedstawiał portret młodej królowej Wiktorii i zapoczątkował nowoczesny, opłacany z góry system pocztowy, który skopiował cały świat.
Inverted Jenny to amerykański znaczek poczty lotniczej z 1918 roku o nominale 24 centów, na którym niebieski dwupłatowiec Curtiss JN-4 "Jenny" został przypadkowo wydrukowany do góry nogami. Tylko jeden arkusz ze 100 błędnymi znaczkami trafił do obiegu, co czyni go jednym z najcenniejszych i najsłynniejszych znaczków na świecie.
British Guiana 1c Magenta to najsłynniejszy i najcenniejszy pojedynczy znaczek na świecie, którego znany jest tylko jeden egzemplarz. Wydrukowany lokalnie w 1856 roku jako surowe wydanie awaryjne, ten jedyny ocalały egzemplarz ostatnio zmienił właściciela za około 9,48 miliona dolarów amerykańskich w 2014 roku.
Treskilling Yellow to unikatowy szwedzki znaczek o nominale 3 skilling banco z 1855 roku, który przez pomyłkę wydrukowano w kolorze żółtopomarańczowym zamiast prawidłowego niebieskozielonego, co czyni go jednym z najcenniejszych kiedykolwiek sprzedanych znaczków.
Znaczki Mauritius "Post Office" to para z 1847 roku, 1d pomaranczowoczerwony i 2d ciemnoniebieski, ktore naleza do najcenniejszych znaczkow na swiecie. Byly wsrod pierwszych znaczkow pocztowych wydanych gdziekolwiek w Imperium Brytyjskim poza Wielka Brytania, a przetrwalo zaledwie okolo 27 egzemplarzy w obu nominalach. Ich slawa wynika z jednego szczegolu: wczesny druk nosi przy lewym marginesie napis "POST OFFICE" zamiast "POST PAID" uzytego na pozniejszych emisjach.
Emisja Ceres z 1849 roku była zupełnie pierwszym znaczkiem pocztowym Francji. Zaprojektowany i wygrawerowany przez Jacques-Jeana Barre'a, przedstawia profil Ceres, rzymskiej bogini rolnictwa i żniw. Znaczki są bezząbkowe i grawerowane liniowo, a rzadki 1 franc vermilion należy do najbardziej cenionych znaczków w filatelistyce francuskiej.
Bawarski 1 Kreuzer czarny, zwany Schwarzer Einser (czarna jedynka), został wydany 1 listopada 1849 roku i był pierwszym znaczkiem pocztowym Bawarii oraz jakiegokolwiek państwa niemieckiego. Jest wydrukowany na czarno z dużą cyfrą 1 pośrodku i jest nieząbkowany.
Penny Red to czerwonobrazowy brytyjski znaczek o nominale jednego pensa, ktory w 1841 roku zastapil Penny Black. Przedstawia ten sam portret krolowej Wiktorii, ale zostal wydrukowany w kolorze czerwonobrazowym, aby czarne stemple byly wyraznie widoczne i nie mozna ich bylo usunac w celu ponownego uzycia. Jest jednym z najpospolitszych zabytkowych znaczkow na swiecie, wiec wiekszosc egzemplarzy jest niedroga — ale niektore plyty i odmiany, przede wszystkim legendarny Plate 77, sa niezwykle cenne.
Czerwonobrązowy znaczek 5¢ z Benjaminem Franklinem (Scott #1) oraz czarny znaczek 10¢ z George'em Washingtonem (Scott #2) z 1847 roku były pierwszymi powszechnymi znaczkami pocztowymi Stanów Zjednoczonych. Były grawerowane i nieząbkowane, wydrukowane przez firmę Rawdon, Wright, Hatch & Edson z Nowego Jorku i wprowadzone do obiegu 1 lipca 1847 roku.
Pierwszym znaczkiem pocztowym Hiszpanii był czarny 6 cuartos, wydany 1 stycznia 1850 roku, przedstawiający zwrócony w lewo profil królowej Izabeli II. Jest litografowany, bez ząbkowania i drukowany bez znaku wodnego.
Two Penny Blue to drugi znaczek pocztowy świata, wydany w Wielkiej Brytanii w maju 1840 roku razem ze słynnym Penny Black. Ma ten sam projekt z królową Wiktorią, ale został wydrukowany na niebiesko, opłacał taryfę dwupensową za cięższe listy i jest znacznie rzadszy od swojego czarnego rodzeństwa.
Bycze Oko (Olho-de-boi) to pierwszy znaczek pocztowy obu Ameryk, wydany przez Cesarstwo Brazylii 1 sierpnia 1843 roku. Dzięki dużym cyfrom w ozdobnych czarnych owalach Brazylia stała się drugim po Wielkiej Brytanii krajem świata, który wprowadził ogólnokrajowe znaczki samoprzylepne.
Zurych 4 i 6 rappenów, wydane przez szwajcarski kanton Zurych 1 marca 1843 roku, były pierwszymi znaczkami pocztowymi Europy kontynentalnej. Wyprzedziła je tylko Wielka Brytania, co czyni te skromne czarne cyfry dwoma najbardziej pożądanymi klasykami filatelistyki.
Gołębica bazylejska (Basler Taube) to jedyny znaczek, jaki kiedykolwiek wydał szwajcarski kanton Bazylea, wprowadzony do obiegu 1 lipca 1845 roku. Wydrukowany w czerni, karminie i błękicie, z tłoczoną białą gołębicą, był pierwszym trójkolorowym znaczkiem świata i pozostaje jednym z najbardziej podziwianych klasyków filatelistyki.
Misjonarze hawajscy to pierwsze znaczki pocztowe Królestwa Hawajów, wprowadzone do sprzedaży 1 października 1851 roku i wydrukowane w Honolulu na wyjątkowo kruchym papierze pelurowym. Zachowało się ich zaledwie około 200, dzięki czemu należą do najrzadszych i najbardziej owianych legendą znaczków świata.
Twelve Penny Black, zwany "Czarną Cesarzową Kanady", to największa rzadkość kanadyjskiej filatelistyki: nieząbkowany czarny znaczek Prowincji Kanady wydany 14 czerwca 1851 roku, przedstawiający królową Wiktorię według portretu Alfreda Edwarda Chalona. Z 51 000 wydrukowanych sztuk sprzedano zaledwie 1450, a do dziś zachowało się około 130 egzemplarzy.
Trójkątny znaczek Przylądka Dobrej Nadziei, wydany 1 września 1853 roku, był pierwszym trójkątnym znaczkiem pocztowym świata i pierwszym znaczkiem brytyjskiej Kolonii Przylądkowej w południowej Afryce. Trójkątny kształt i siedząca postać Nadziei uczyniły go jednym z najbardziej rozpoznawalnych klasyków filatelistyki.
Czerwony znaczek Saksonii o nominale 3 fenigów, znany kolekcjonerom jako Sachsendreier, był pierwszym znaczkiem pocztowym Królestwa Saksonii, wydanym 1 lipca 1850 roku. Choć wydrukowano pół miliona sztuk, większość przepadła na wyrzucanych opaskach gazetowych, co uczyniło go jednym z najsłynniejszych klasycznych rarytasów Niemiec.
Z Grill o nominale 1 centa z Benjaminem Franklinem z 1868 roku jest powszechnie uważany za najrzadszy ze wszystkich znaczków Stanów Zjednoczonych — znane są tylko dwa egzemplarze. To zwyczajnie wyglądający niebieski 1-centowy Franklin w projekcie z 1861 roku, który wyróżnia wyłącznie maleńki wytłoczony wzór przypominający gofr na odwrocie — tak zwany Z grill.
Czerwony Merkury (niem. Rote Merkur lub Zinnoberroter Merkur) to cynobrowy austriacki znaczek gazetowy wydany w 1856 roku do opłacania paczek po dziesięć gazet. Ponieważ naklejano go na opaski, które zrywano i wyrzucano, przetrwało bardzo niewiele egzemplarzy — to jedna z wielkich rzadkości klasycznej filatelistyki europejskiej.
