Hawaiiaanse Missionarissen (1851) — Hawaï's legendarische eerste zegels
De Hawaiiaanse Missionarissen zijn de eerste postzegels van het Koninkrijk Hawaï, op 1 oktober 1851 in de verkoop gebracht en in Honolulu gedrukt op uiterst fragiel pelurepapier. Met slechts ongeveer 200 bekende bewaard gebleven exemplaren behoren ze tot de zeldzaamste en meest legendarische zegels ter wereld.
Hawaiiaanse Missionarissen, 1851. Hawaiian Post Office. Public domain, via Wikimedia Commons.
Gratis · iOS & Android
Denk je dat je een Hawaiiaanse Missionarissen hebt?
Fotografeer hem met StampID en controleer binnen enkele seconden type, staat en huidige waardeklasse — gebruik daarna deze pagina om de details te verifiëren.
Hoe herken je een Hawaiiaanse Missionaris
De Missionarissen zijn geen gegraveerde miniaturen zoals de meeste klassieke zegels — het zijn eenvoudige gezette (boekdruk) ontwerpen, samengesteld uit drukletters en standaardversieringen. Het midden toont een groot waardecijfer (2, 5 of 13) omgeven door een rechthoekig kader van sierlijke drukkersversieringen, met de denominatie herhaald in woorden onderaan: Two Cents, Five Cents of Thirteen Cents.
Het opschrift bovenaan is een belangrijk identificatiepunt. De waarden van 2 en 5 cent luiden "Hawaiian Postage", terwijl de waarde van 13 cent "H.I. & U.S. Postage" luidt, omdat die zowel Hawaiiaanse als Amerikaanse port op één brief vooraf betaalde. Een dunne binnenlijn en een dikkere buitenlijn omlijsten het hele ontwerp, en de zegels zijn ongetand — met de hand van elkaar gescheiden.
Alle waarden werden gedrukt in dezelfde tint blauw op pelurepapier, een flinterdun, bros papier dat zeer gemakkelijk scheurt. Deze breekbaarheid verklaart waarom ongeveer 90 procent van de bewaard gebleven Missionarissen op een of andere manier beschadigd is; een onberispelijk ogend exemplaar op gewoon papier is een sterk waarschuwingssignaal voor een reproductie.
Geschiedenis
Tot halverwege de eeuw reisde post van en naar Hawaï informeel mee met scheepskapiteins. De Californische goudkoorts vermenigvuldigde het verkeer met San Francisco, en in december 1850 opende de Hawaiiaanse regering een postkantoor in Honolulu. Henry Martyn Whitney, de eerste postmeester, kreeg in juni 1851 toestemming om zegels te drukken, wat hij deed op de pers van The Polynesian, een wekelijkse overheidskrant.
De zegels gingen op 1 oktober 1851 in de verkoop in drie denominaties die overeenkwamen met de gepubliceerde tarieven: 2 cent voor kranten naar de Verenigde Staten, 5 cent voor brieven naar de VS, en 13 cent voor brieven naar de oostkust van de VS — 5 cent Hawaiiaanse port, 2 cent scheepsheffing en 6 cent Amerikaanse transcontinentale port, samengevoegd op één zegel.
De uitgifte bleef in gebruik tot ongeveer 1856. De bijnaam kwam later: de meeste bewaard gebleven exemplaren werden gevonden op de correspondentie van Amerikaanse missionarissen die op de Hawaiiaanse eilanden werkten, waardoor verzamelaars ze de "Missionarissen" begonnen te noemen.
Zeldzaamheid en variëteiten
Ongeveer 200 Missionarissen zijn bewaard gebleven over alle vier de zegels van de serie (een veelgeciteerd overzicht telt er 197), waarvan slechts 28 ongebruikt zijn en 32 op brief. De 2 cent is het zeldzaamst, met ongeveer 15 geregistreerde exemplaren en één enkel ongebruikt exemplaar — een zegel zo begeerd dat, volgens de filatelistische overlevering, een vroege eigenaar er in 1892 voor werd vermoord.
Het waardevolste Missionaris-stuk is de Dawson-brief, de enige brief met de waarde van 2 cent, gered decennia nadat hij in de oven van een fabriek was gestopt die niet in vlammen was opgegaan. Hij werd in 1995 verkocht voor 2,09 miljoen USD en in 2013 voor 2,24 miljoen USD, wat hem tot een van de duurst verhandelde filatelistische stukken ooit maakt.
In de praktijk domineren vervalsingen de markt. De beroemdste zijn de Grinnell-Missionarissen, een vondst van 43 zegels die in 1920 opdook en in een rechtszaak in 1922 vals werd verklaard, hoewel het debat sindsdien periodiek is opgelaaid. Er bestaan bovendien talloze grovere reproducties en souvenirherdrukken, dus elke ongedocumenteerde "vondst" moet als vervalsing worden beschouwd totdat ze is gecertificeerd.
Geschatte waarde
Alleen als zeer brede schatting: echte Hawaiiaanse Missionarissen zijn zeldzaamheden van museum- en veilingniveau. Zelfs beschadigde gebruikte exemplaren zijn verhandeld voor ongeveer 10.000 tot 100.000 USD, gave exemplaren halen doorgaans zes cijfers, en de grootste stukken — de unieke ongebruikte 2 cent en de Dawson-brief — hebben meer dan 2 miljoen USD opgebracht. Dit zijn ruwe historische richtlijnen, geen catalogusprijzen. Cruciaal is dat vrijwel elke "Missionaris" die in een gewoon album wordt gevonden een reproductie of vervalsing is; de echte zegels zijn vrijwel allemaal gedocumenteerd in overzichten, waardoor expertcertificering verplicht is.
Gratis · iOS & Android
Identificeer je eigen postzegels in seconden
Veelgestelde vragen
Hoeveel is een Hawaiiaanse Missionaris-zegel waard?
Een echt exemplaar is zelfs beschadigd tienduizenden dollars waard, met gave exemplaren die zes cijfers bereiken en de unieke stukken van 2 cent die voor meer dan 2 miljoen USD zijn verkocht. Dit zijn brede, op veilingen gebaseerde schattingen, geen catalogusprijzen. Een ongecertificeerde zegel die in een collectie wordt gevonden, is vrijwel zeker een reproductie of vervalsing van geringe waarde.
Is de Hawaiiaanse Missionaris zeldzaam?
Ja — een van de zeldzaamste zegels ter wereld. Slechts ongeveer 200 exemplaren zijn bewaard gebleven van de hele serie 1851–52, met maar 28 ongebruikte en 32 op brief. De waarde van 2 cent is het zeldzaamst, met ongeveer 15 geregistreerde exemplaren, waarvan er maar één ongebruikt is.
Waarom heten ze Missionarissen?
Omdat de meeste bewaard gebleven exemplaren werden gevonden op de correspondentie van Amerikaanse missionarissen die in de jaren 1850 op de Hawaiiaanse eilanden werkten. De naam is een bijnaam van verzamelaars, geen officiële benaming — de zegels zelf zijn eenvoudigweg de eerste postuitgifte van het Koninkrijk Hawaï.
Hoe weet ik of mijn Hawaiiaanse Missionaris echt is?
Echte zegels zijn gezet en gedrukt in blauw op uiterst dun, bros pelurepapier, ongetand, met de juiste opschriften: "Hawaiian Postage" op de 2c en 5c, "H.I. & U.S. Postage" op de 13c. Ongeveer 90 procent van de echte overlevende exemplaren is beschadigd, dus een fris ogend exemplaar op normaal papier is verdacht. Omdat vrijwel alle echte exemplaren gedocumenteerd zijn in overzichten, moet elk nieuw stuk worden geauthenticeerd door een gerenommeerde expertise-instantie voordat het enige waarde heeft.
Wat is de Dawson-brief?
Het is de enige bekende brief met de Missionaris van 2 cent, geadresseerd aan New York en ook gefrankeerd met een Missionaris van 5 cent en twee Amerikaanse zegels van 3 cent. Hij overleefde het in de oven van een fabriek gestopt te zijn rond 1870 en werd ongeveer 35 jaar later herontdekt. Hij werd in 1995 verkocht voor 2,09 miljoen USD en in 2013 voor 2,24 miljoen USD.