Misjonarze hawajscy (1851) — legendarne pierwsze znaczki Hawajów
Misjonarze hawajscy to pierwsze znaczki pocztowe Królestwa Hawajów, wprowadzone do sprzedaży 1 października 1851 roku i wydrukowane w Honolulu na wyjątkowo kruchym papierze pelurowym. Zachowało się ich zaledwie około 200, dzięki czemu należą do najrzadszych i najbardziej owianych legendą znaczków świata.
Misjonarze hawajscy, 1851. Hawaiian Post Office. Public domain, via Wikimedia Commons.
Jak rozpoznać Misjonarza hawajskiego
Misjonarze nie są rytowanymi miniaturami jak większość klasycznych znaczków — to proste projekty typograficzne (druk wypukły), złożone z czcionek drukarskich i gotowych ornamentów. Pośrodku widnieje duża cyfra nominału (2, 5 lub 13) otoczona prostokątną ramką z drukarskich ozdobników, a u dołu nominał powtórzony słownie: Two Cents, Five Cents lub Thirteen Cents.
Napis u góry to kluczowa cecha rozpoznawcza. Wartości 2- i 5-centowa noszą napis "Hawaiian Postage", natomiast 13-centowa — "H.I. & U.S. Postage", ponieważ opłacała z góry zarówno hawajską, jak i amerykańską opłatę pocztową za jeden list. Całość projektu obramowują cienka linia wewnętrzna i grubsza zewnętrzna, a znaczki są nieząbkowane — rozdzielano je ręcznie.
Wszystkie wartości wydrukowano w tym samym odcieniu błękitu na papierze pelurowym — cienkim jak bibułka, kruchym papierze, który niezwykle łatwo się rwie. Ta kruchość tłumaczy, dlaczego około 90 procent zachowanych Misjonarzy ma jakieś uszkodzenia; nieskazitelnie wyglądający egzemplarz na zwykłym papierze to wyraźny sygnał ostrzegawczy, że mamy do czynienia z reprodukcją.
Historia
Do połowy XIX wieku poczta na Hawaje i z Hawajów podróżowała nieformalnie z kapitanami statków. Kalifornijska gorączka złota zwielokrotniła ruch z San Francisco i w grudniu 1850 roku rząd hawajski otworzył urząd pocztowy w Honolulu. Henry Martyn Whitney, pierwszy poczmistrz, otrzymał w czerwcu 1851 roku upoważnienie do druku znaczków, które wykonał na prasie The Polynesian, rządowego tygodnika.
Znaczki trafiły do sprzedaży 1 października 1851 roku w trzech nominałach odpowiadających taryfom: 2 centy za gazety do Stanów Zjednoczonych, 5 centów za listy do USA oraz 13 centów za listy na wschodnie wybrzeże USA — 5 centów opłaty hawajskiej, 2 centy opłaty okrętowej i 6 centów amerykańskiej taryfy transkontynentalnej połączone na jednym znaczku.
Emisja pozostawała w obiegu mniej więcej do 1856 roku. Przydomek pojawił się później: większość zachowanych egzemplarzy odnaleziono w korespondencji amerykańskich misjonarzy pracujących na wyspach hawajskich, więc kolekcjonerzy zaczęli nazywać je "Misjonarzami".
Rzadkość i odmiany
Ze wszystkich czterech znaczków serii zachowało się zaledwie około 200 Misjonarzy (często cytowany spis wymienia 197), z czego tylko 28 jest czystych, a 32 znajdują się na kopertach. Najrzadszy jest nominał 2-centowy — odnotowano około 15 egzemplarzy, w tym tylko jeden nieużywany. To znaczek tak pożądany, że według filatelistycznej legendy w 1892 roku jeden z wczesnych właścicieli został dla niego zamordowany.
Najcenniejszym obiektem związanym z Misjonarzami jest koperta Dawsona — jedyny list z nominałem 2-centowym, ocalony kilkadziesiąt lat po tym, jak wepchnięto go do fabrycznego pieca, który nie zapłonął. Sprzedano ją za 2,09 miliona USD w 1995 roku i za 2,24 miliona USD w 2013 roku, co plasuje ją wśród najdroższych obiektów filatelistycznych w historii.
W praktyce rynek zdominowany jest przez falsyfikaty. Najsłynniejsze to Misjonarze Grinnella — partia 43 znaczków, która pojawiła się w 1920 roku i w procesie sądowym w 1922 roku została uznana za sfałszowaną, choć spory odżywały od tego czasu wielokrotnie. Istnieją też niezliczone prostsze reprodukcje i pamiątkowe przedruki, dlatego każde nieudokumentowane "znalezisko" należy traktować jako falsyfikat, dopóki nie zostanie certyfikowane.
Szacowana wartość
Wyłącznie jako bardzo ogólny szacunek: oryginalne Misjonarze hawajscy to rarytasy klasy muzealnej i aukcyjnej. Nawet uszkodzone egzemplarze używane osiągały ceny rzędu 10 000 do 100 000 USD, egzemplarze bez wad zwykle uzyskują kwoty sześciocyfrowe, a największe obiekty — unikatowy nieużywany 2-centowy i koperta Dawsona — przekroczyły 2 miliony USD. To przybliżone wskazówki historyczne, a nie wartości katalogowe. Co najważniejsze: praktycznie każdy "Misjonarz" znaleziony w zwykłym albumie to reprodukcja lub falsyfikat; oryginalne znaczki są w zasadzie wszystkie udokumentowane w spisach, więc ekspertyza certyfikująca jest obowiązkowa.
Za darmo · iOS i Android
Rozpoznaj własne znaczki w kilka sekund
Często zadawane pytania
Ile wart jest znaczek Misjonarz hawajski?
Oryginalny egzemplarz nawet w stanie uszkodzonym wart jest dziesiątki tysięcy dolarów, egzemplarze bez wad osiągają kwoty sześciocyfrowe, a unikatowe obiekty z nominałem 2 centów sprzedano za ponad 2 miliony USD. To szerokie szacunki oparte na aukcjach, a nie wartości katalogowe. Niecertyfikowany znaczek znaleziony w kolekcji jest niemal na pewno reprodukcją lub falsyfikatem o niewielkiej wartości.
Czy Misjonarz hawajski jest rzadki?
Tak — należy do najrzadszych znaczków świata. Z całej serii z lat 1851–52 zachowało się tylko około 200 egzemplarzy, w tym zaledwie 28 czystych i 32 na kopertach. Najrzadszy jest nominał 2-centowy: około 15 odnotowanych egzemplarzy, z których tylko jeden jest nieużywany.
Dlaczego nazywa się je Misjonarzami?
Ponieważ większość zachowanych egzemplarzy odnaleziono w korespondencji amerykańskich misjonarzy działających na wyspach hawajskich w latach 50. XIX wieku. To przydomek kolekcjonerski, a nie oficjalna nazwa — same znaczki to po prostu pierwsza emisja pocztowa Królestwa Hawajów.
Jak sprawdzić, czy mój Misjonarz hawajski jest oryginalny?
Oryginalne znaczki są drukowane typograficznie na niebiesko na skrajnie cienkim, kruchym papierze pelurowym, nieząbkowane i noszą poprawne napisy: "Hawaiian Postage" na 2c i 5c oraz "H.I. & U.S. Postage" na 13c. Około 90 procent oryginałów jest uszkodzonych, więc świeżo wyglądający egzemplarz na zwykłym papierze budzi podejrzenia. Ponieważ niemal wszystkie oryginały są udokumentowane w spisach, każdy nowy obiekt musi zostać uwierzytelniony przez renomowaną instytucję ekspercką, zanim nabierze jakiejkolwiek wartości.
Czym jest koperta Dawsona?
To jedyny znany list ze znaczkiem 2-centowym Misjonarza, zaadresowany do Nowego Jorku i ofrankowany dodatkowo Misjonarzem 5-centowym oraz dwoma amerykańskimi znaczkami 3-centowymi. Przetrwał wepchnięcie do fabrycznego pieca około 1870 roku i został ponownie odkryty jakieś 35 lat później. Sprzedano go za 2,09 miliona USD w 1995 roku i 2,24 miliona USD w 2013 roku.